Volba papíru je zásadní technické rozhodnutí, protože každý tiskový proces klade na papír specifické fyzikální a chemické požadavky. Vhodnost papíru určuje jeho složení, povrchové vlastnosti a chování za konkrétních podmínek tisku.
Papír pro hlubotisk. Novinový papír pro hlubotisk obvykle obsahuje minerální plniva a má kalandrovaný povrch, jak je vidět u mnoha zásilkových katalogů. Pro vyšší kvalitu výstupu obsahuje papír vyšší podíl chemické buničiny s krátkými vlákny spolu s minerálním plnivem.
Hlubotiskový proces používá tekutou, nelepivou barvu, což umožňuje použití relativně měkčích povrchů papíru bez rizika vytrhávání vláken. Natírané povrchy jsou u hlubotisku stále běžnější a stlačitelnost papíru je nezbytná pro správný kontakt rytých komůrek.
V obalových aplikacích hlubotisk vyžaduje papír s vynikající kvalitou povrchu, přísnou rozměrovou stálostí, kontrolovanou tloušťkou a pečlivě řízenou vlhkostí. Výkon papíru je klíčový pro dosažení vysokých výrobních rychlostí a kvalitativních standardů typických pro hlubotisk.
Papír pro ofsetový tisk. Hlavním hlediskem pro ofsetový tisk je omezení chloupků, prachu a volných vláken. Ačkoli planografický proces může tisknout na širokou škálu papírů, musí mít dostatečnou pevnost spojení vláken, aby odolaly vytržení vláken lepivou barvou. Často se aplikují speciální nátěry pro zlepšení povrchu.
Odolnost proti vlhkosti je dalším kritickým faktorem, protože papír přichází do styku s vlhčícím roztokem. Povrch nesmí být touto vlhkostí oslaben, jinak by docházelo k odtrhávání vláken při každém otisku.
Nerovnoměrnost povrchu je méně kritická než u jiných procesů díky pružnému tiskovému válci, který se přizpůsobuje různým texturám papíru a obnovuje svůj tvar, i když praktická omezení stále platí.
Papír pro knihtisk. Tisk z výšky spotřebovává značné množství novinového papíru, ale vhodných je mnoho druhů papíru. Drsné papíry se nedoporučují kvůli vysokému tlaku a pozitivnímu kontaktu potřebnému pro úplné pokrytí barvou. Velmi tvrdé a hladké povrchy papíru jsou ideální pro kvalitní práci s linkami a polotóny.
Pokrok v barvách a sušících procesech přiměl výrobce papíru vyvíjet papíry, které tyto náročnější podmínky vydrží. Nátěry výrazně zlepšily kvalitu povrchu, ale také vyžadují vyšší stupeň rovinnosti povrchu.
Papír pro sítotisk. Sítotisk může používat mnoho druhů papíru, přičemž nejdůležitějším faktorem je konečné použití. Požadované vlastnosti se výrazně liší podle toho, zda bude konečným produktem venkovní nárazníková samolepka nebo interiérový plakát.
Růst digitálního tisku zvyšuje poptávku po specializovaných podkladech optimalizovaných pro kompatibilitu s tonerem nebo inkoustovým tiskem. Udržitelnost a automatizace zůstávají silnými faktory, které ovlivňují vývoj papírů s recyklovaným obsahem a zefektivněných systémů zpracování papíru řízených daty.