Passer une presse offset à une solution de mouillage sans alcool n'est pas un simple échange d'additif. Le groupe mouilleur, le train d'encrage et les habitudes quotidiennes de l'équipe changent en même temps. Les ateliers qui traitent ce changement comme un simple remplacement de produit chimique passent généralement les mois suivants à lutter contre le salissement, l'accumulation d'encre sur les rouleaux et une dérive de la couleur sur les longs tirages. Les notes ci-dessous couvrent les problèmes qui apparaissent le plus souvent et les réglages qui ramènent la presse à une condition stable de mouillage minimal.
Pourquoi le réglage d'eau semble soudain trop élevé
Une solution de mouillage contenant de l'alcool est plus visqueuse qu'une solution sans alcool. À vitesse de rouleau et temps de contact identiques, elle transporte plus d'eau vers la plaque, de sorte qu'une presse qui fonctionnait proprement avec alcool nécessite une vitesse de rouleau mouilleur plus élevée une fois l'alcool supprimé. Cette augmentation de vitesse est ce que l'opérateur perçoit comme « beaucoup plus d'eau ». La correction est mécanique plutôt que chimique. Réduisez la pression du rouleau mouilleur de forme et réglez la vitesse du rouleau près de la valeur utilisée à l'époque de l'alcool. La plaque reste propre et l'équipe cesse de sentir que le groupe noie la forme.
Sur-émulsification, saignement d'encre et salissement de la plaque
Dans un système de mouillage sans alcool, le train d'encrage atteint l'équilibre encre-eau plus rapidement, et cette rapidité a un coût. L'encre peut sur-émulsifier, de manière plus visible sur les grands aplats et sur les images en demi-teintes chargées où beaucoup d'encre repose sur les rouleaux. Aux premiers signes, coupez la liaison entre le groupe mouilleur et le groupe encrage pour que la solution de mouillage atteigne la plaque avant d'avoir la possibilité d'émulsifier, et maintenez les rouleaux encreurs intégrés à l'écart du rouleau d'eau partout où la conception de la presse le permet.
La seconde moitié de la correction concerne l'alimentation en encre. Sans alcool, l'encre n'est pas fluidifiée, donc à réglage de bac identique, la densité imprimée est plus élevée qu'auparavant. Réduisez l'alimentation en encre et la dose de solution de mouillage ensemble, et la presse revient à une condition de minimum d'eau et d'encre au lieu d'osciller entre salissement et lavage.
La dureté des rouleaux compte plus dans cette configuration que la plupart des équipes ne l'imaginent. Un composé de caoutchouc plus souple transfère et dose mieux une fois l'alcool retiré. Chaque train de rouleaux a une limite d'efficacité fixée par la performance des rouleaux à tension maximale, et une nouvelle solution de mouillage demande toujours une nouvelle série de contrôles de pression et de bandes. Un groupe sans alcool se comporte différemment d'un groupe avec alcool de manières qui ne sont pas évidentes sur le panneau de commande, les opérateurs ont donc besoin de temps pour réapprendre le comportement de la presse plutôt que d'une simple fiche d'instructions.
La qualité de l'eau fixe la fenêtre de fonctionnement
Une eau trop douce ou trop dure crée des défauts d'encrage et rend l'équilibre encre-eau difficile à maintenir. Comme la solution de mouillage est à environ 97 pour cent d'eau, l'approvisionnement entrant mérite une analyse avant le premier tirage sans alcool, et non après une semaine de salissement inexpliqué. Lorsque l'approvisionnement local se situe hors de la plage recommandée, une unité d'osmose inverse donne le point de départ le plus prévisible, et elle est proche de l'essentiel une fois la part d'alcool réduite ou supprimée. L'eau traitée permet également de rendre la dose de concentré reproductible d'un poste à l'autre, ce qui compte lorsque l'équipe apprend encore les nouveaux réglages.
Contrôler le concentré par conductivité, pas par pH
Avec l'alcool réduit ou supprimé, la surveillance du concentré de mouillage devient une tâche quotidienne critique. Les concentrés tamponnés maintiennent le pH presque constant entre environ 2 et 5 pour cent de dilution, donc une lecture de pH vous renseigne très peu sur la quantité de produit réellement présente dans le bac. La conductivité augmente avec la proportion de concentré et fournit un signal fiable pour les produits tamponnés comme non tamponnés. Établissez un petit graphique de la conductivité en fonction de la dose pour le produit utilisé, puis vérifiez le bac par rapport à ce graphique au début de chaque poste.
Préparation avant le premier tirage sans alcool
Un départ propre élimine la plupart des variables qui rendent la transition pénible.
1. Lavez chaque rouleau mouilleur et encreur de la presse, puis rincez le circuit de mouillage avec un nettoyant dédié. Les résidus d'encre et l'ancienne solution à base d'alcool dans les canalisations contamineront le nouveau mélange.
2. Mélangez le concentré de mouillage sans alcool à environ 4 pour cent, en suivant la fiche du fournisseur pour la presse et la dureté de l'eau de l'atelier.
3. Faites circuler la solution assez longtemps pour obtenir un mélange homogène et maintenez la température du bac entre 10 et 12 degrés Celsius. Les variations de température modifient la viscosité et annulent les réglages de rouleaux que l'équipe vient d'effectuer.
Ce qu'il faut consigner dans les premières semaines
Tenez un journal succinct pendant le premier mois : vitesse du rouleau mouilleur, réglage du bac d'encre, conductivité, température du bac et lecture de densité sur une bande de contrôle à la fin de chaque tirage. Un salissement qui apparaît en fin de tirage indique généralement une dérive de température ou de dose, tandis qu'un salissement dès la première feuille indique une pression de rouleau ou une plaque mal désensibilisée. Le journal transforme ces deux cas en défauts distincts au lieu d'une plainte vague sur la nouvelle solution. La maintenance régulière de la presse reste la base de la qualité d'impression avec ou sans alcool, et les équipes qui prévoient une période d'apprentissage sont celles qui atteignent le plus rapidement un processus stable.