Kontaktplater utgjør en betydelig del av kommersielle trykkplater som produseres fotografisk ved hjelp av negativ eller positiv film. Disse platene er belagt med et lysfølsomt materiale som endrer løselighet ved eksponering for lys i en kontaktramme. Denne enheten holder filmen og platen sammen under fast vakuumtrykk. En passende lyskilde aktiveres i en nøyaktig varighet, kontrollert av en timer eller lysmåler. Negativt arbeidende plater eksponeres med høy-kontrast film i negativ form, mens positivt arbeidende plater bruker positiv film. I begge tilfeller endrer lys som trenger gjennom de gjennomsiktige områdene, løseligheten til belegget. Platen blir deretter fremkalt eller behandlet for å fjerne belegget fra ikke-bildeområdene.
Negativt arbeidende kontaktplater er den vanligste typen. Deres løselige belegg blir uløselig når det utsettes for lys. De klare bildeområdene i negativfilmen slipper lys gjennom og danner platens bildeområder. Det ueksponerte belegget i ikke-bildeområdene forblir løselig og fjernes under fremkallingen, som illustrert i fig. 2-24.
Positivt arbeidende plater har et fullstendig belegg av blekk-mottakelig, lysfølsomt materiale. De eksponeres gjennom positive filmer. De ueksponerte områdene (bildeområdene) forblir uløselige i fremkalleren. De eksponerte områdene (ikke-bildeområdene) blir løseliggjort av lys og fjernes under fremkallingen, slik at det vannmottakelige belegget blir ikke-bildeområdene.
Overflateplater. Kontaktplater faller i to hovedkategorier: (1) overflate- og (2) multimetal, uavhengig av om de er negative eller positive. Overflateplater kan være enten forhåndssensibiliserte eller påstrykningsplater. Påstrykningsplater, som fortsatt av og til brukes i avisindustrien, har blitt stadig sjeldnere. Forhåndssensibiliserte plater er belagt med et sensibiliseringsmiddel av produsenten, mens påstrykningsplater belegges av platemakeren like før bildeeksponering. En behandlet overflateplate er vist i fig. 2-25.
Forhåndssensibiliserte plater består av en tynn film av lysfølsomt materiale, vanligvis en diazoforbindelse eller en fotopolymer, belagt på metallplate. Fotopolymerbelegg inneholder polymerer og fotosensibilisatorer som reagerer (tverrbinder) under lyseksponering for å danne et holdbart, slitesterkt bildeområde. Diazobelegg reagerer også med lys for å danne et robust bildeområde. Etter eksponering krever disse platene behandling med spesielle organiske eller vandige løsemidler. Både negativt og positivt arbeidende plater er tilgjengelige med diazo- eller fotopolymerbelegg.
Multimetalplater. Svært holdbare positivt og negativt arbeidende overflateplater som kan vare i mer enn 1 000 000 trykk under normale forhold er tilgjengelige. For enda lengre opplag brukes multimetalplater. Disse inkluderer både bimetall- og trimetalltyper, konstruert av henholdsvis to og tre laminerte metaller. En behandlet multimetalplate er vist i fig. 2-26.
Bimetallplater består av en basismetall, vanligvis aluminium eller rustfritt stål, elektroplatert med et tynt lag kobber. Det naturlig oleofile kobberet danner de blekk-mottakelige bildeområdene og fjernes fra ikke-bildeområdene. Det eksponerte basismetallet i ikke-bildeområdet er lett å desensibilisere for å bli vannmottakelig. Bimetallplater leveres i både glatte og kornde former.
En spesialisert bimetallplate lages ved å elektroplatere et tynt lag krom over et basismetall av kobber eller messing. Under behandlingen etses krommet bort for å eksponere basismetallet i bildeområdene, mens krom forblir på platen i ikke-bildeområdene.
Trimetallplater produseres ved å elektroplatere to metaller på et tredje basismetall, vanligvis aluminium, mildt stål eller rustfritt stål. Et lag kobber elektrodeponeres først på basismetallet, etterfulgt av et tynt lag krom. Krommet danner ikke-bildeområdene og etses bort for å blotte kobberet i bildeområdene. For kornde plater blir basismetallplaten kornd før de andre metallene plateres. De tynne metallfilmene har minimal effekt på den underliggende korningen.
Digitale direkte plater. Arbeidsflyten for digitale direkte plater, ofte kjent som direct-to-plate eller computer-to-plate (CTP)-teknologi, eliminerer behovet for film, stripping og filmbasert korrektur. Denne prepress-arbeidsflyten krever at imposisjon og korrektur fullføres digitalt.
Automatisering i CTP-arbeidsflyter og fokus på bærekraftig kjemi for platebehandling er viktige bransjeprioriteringer. Disse utviklingene tar sikte på å forbedre effektiviteten samtidig som miljøpåvirkningen reduseres gjennom hele trykkets livssyklus.
Vannfrie plater
Plater for vannfri litografi, figur 2-29, er konstruert av en aluminiumsbase, en primer, et fotopolymerlag, et blekkavstøtende silikongummilag og en gjennomsiktig beskyttelsesfilm på toppen. Plater produseres for enten kontakt- eller digital direkte eksponering og behandling. Vær forsiktig ved håndtering av platene; eventuelle riper i silikongummilaget vil tiltrekke blekk. Den vannfrie platen har for tiden kortere levetid enn sammenlignbare konvensjonelle plater.