Fleksografia od dawna jest metodą produkcji kartonu składanego, ale w ostatnich dziesięciu latach znacznie przyspieszyło wdrażanie zaawansowanych maszyn z centralnym cylindrem dociskowym do tego zastosowania. Wczesne zastosowania, takie jak pudełka do pizzy, historycznie zdominowała fleksografia. Możliwość drukowania wielu kolorów w precyzyjnym pasowaniu na szerokich wstęgach rozszerzyła atrakcyjność tej metody na szerszy zakres zastosowań kartonów punktów sprzedaży.
Współczesna produkcja kartonu składanego zwykle łączy maszynę drukową z procesem in-line, obejmującym wykrawanie z bigowaniem lub wykrawanie na płaskiej wykrawarce. Te etapy obróbki po druku były historycznie łączone z maszynami rotograwiurowymi lub offsetowymi arkuszowymi. Postęp w jakości druku fleksograficznego, wraz z wdrożeniem farb wodnych lub UV i bardziej opłacalnych urządzeń, sprawił, że fleksografia stała się realną opcją produkcji wysokiej jakości kartonu składanego.
Konstrukcja urządzeń do kartonu składanego jest silnie uzależniona od podłoża. Maszyny te wykorzystują ciężkie wstęgi tektury, co wymaga wyższych poziomów naprężenia, większych rolek jałowych oraz bardziej zaawansowanych jednostek łączenia i sterowania. Sekcja odwijania musi pomieścić rolki o średnicy 72 cali i wykonywać automatyczne łączenie stykowe bez zakładek. Rolki jałowe wymagają wystarczająco dużej średnicy, aby zapobiec osłabieniu wiązań włókien tektury lub jej zaginaniu.
Sterowanie wstęgą stanowi odrębne wyzwanie. Od odwijania przez bęben chłodzący do jednostki wyjściowej wstęga porusza się pod stałym naprężeniem. Jednak od tego miejsca do sekcji wykrawania z bigowaniem lub wykrawania na płaskiej wykrawarce ruch staje się przerywany (stop-and-go). Precyzyjne elektroniczne czujniki druku są kluczowe, ponieważ rejestrują obraz zadrukowany na poruszającej się, naprężonej wstędze względem wykrawarki, która pracuje na nieruchomej, rozluźnionej wstędze.
Zrównoważony rozwój pozostaje głównym motorem, z naciskiem na efektywne wykorzystanie materiałów oraz wdrażanie farb i podłoży przyjaznych środowisku. Te trendy zwiększają elastyczność i profil środowiskowy druku fleksograficznego w zastosowaniach opakowaniowych.