Maszyny fleksograficzne wąskowstęgowe mają szerokość wstęgi poniżej 20 cali (508 mm). Ten podział to użyteczny punkt odniesienia, choć większość maszyn pracuje przy 16 calach (406 mm) lub mniej, a wiele przy 10 calach (254 mm) lub mniejszej szerokości. Zmieniające się wymagania rynku i dążenie do wyższej wydajności przesuwają ten standard, co prowadzi do szerszego stosowania maszyn. Szerokości wstęgi 10 cali (254 mm) i 13 cali (330 mm) w dużej mierze zastąpiły starsze standardy od 6 cali (152 mm) do 8 cali (203 mm), a maszyny o szerokości od 18 cali (457 mm) do 20 cali (508 mm) są coraz częstsze.
Fleksografia wąskowstęgowa to proces rotacyjny, który łączy wiele funkcji przetwarzania w linii. Kluczową cechą dla jej rynków docelowych jest możliwość druku zmiennego, czyli zmiennej długości obiegu. O ile inne procesy drukowania mogą wymagać przerywanego ruchu wstęgi, aby to osiągnąć, o tyle wydajny system farbowy fleksografii, tanie cylindry formowe i opłacalne przygotowanie form różnych rozmiarów eliminują potrzebę stosowania systemów płytowych. W maszynach wąskowstęgowych cylindry formowe wymienia się łatwo i ekonomicznie, co umożliwia zmianę długości obiegu przy zachowaniu ciągłego druku rotacyjnego. Typowe maszyny oferują zakres obiegu druku od około 4 cali (101 mm) do 24 cali (609 mm) w skokach co 0,125 cala (3 mm).
Rzadko zdarza się, aby maszyna fleksograficzna wąskowstęgowa służyła wyłącznie do drukowania. Większość zastosowań obejmuje operacje przetwarzania w linii, takie jak wykrawanie, cięcie wzdłużne czy laminowanie. Wykonywanie tych wielu funkcji w linii przy dużych prędkościach przynosi znaczne oszczędności produkcyjne i kosztowe. Te zadania przetwarzania wykonuje się zwykle metodami rotacyjnymi, choć wykrawanie płytowe (płaskie) jest również opcją, a folię do tłoczenia można podawać przerywanie.
Wzrost automatyzacji i łączności usprawnia przepływ pracy, a nacisk na zrównoważony rozwój sprzyja stosowaniu bardziej ekologicznych materiałów i procesów. Te postępy sprawiają, że technologia pozostaje istotnym i wydajnym rozwiązaniem w nowoczesnej produkcji etykiet i opakowań.
Utrzymujący się nacisk na zrównoważony rozwój promuje stosowanie farb wodnych i podłoży nadających się do recyklingu, co jest zgodne z szerszymi celami środowiskowymi bez pogorszenia jakości druku lub trwałości.