Prensa para cajas plegables
La flexografía ha sido un método consolidado para la producción de cajas plegables, pero la adopción de prensas avanzadas de cilindro central para esta aplicación se ha acelerado considerablemente en los últimos diez años. Los primeros usos, como las cajas de pizza, estuvieron dominados históricamente por la impresión flexográfica. La capacidad de imprimir varios colores con un registro preciso sobre bobinas de gran anchura ha ampliado desde entonces el atractivo del proceso a una gama más amplia de aplicaciones de cajas para el punto de venta.
La fabricación contemporánea de cajas plegables suele integrar la prensa en un proceso en línea, incorporando operaciones de corte y hendido o troquelado en placa. Estas etapas de acabado se combinaban históricamente con prensas de huecograbado o offset en hojas. Los avances en la calidad de impresión flexográfica, junto con la adopción de tintas al agua o UV y equipos más rentables, han consolidado la flexografía como una opción viable para la producción de cajas plegables de alta calidad.
El diseño del equipo para cajas plegables está determinado en gran medida por su sustrato. Estas prensas utilizan bobinas de cartón de alto gramaje, lo que exige niveles de tensión más elevados, rodillos de inercia de mayor tamaño y unidades de empalme y control más sofisticadas. La sección de desbobinado debe admitir bobinas de 72" de diámetro y realizar empalmes automáticos a tope sin solapamientos. Los rodillos de inercia requieren un diámetro suficientemente grande para evitar el debilitamiento de las uniones entre fibras del cartón o el marcado del material.
El control de la banda presenta un desafío particular. Desde el desbobinado, pasando por el cilindro de enfriamiento hasta la unidad de salida, la banda se desplaza bajo tensión constante. Sin embargo, el movimiento se vuelve intermitente (avance y parada) desde ese punto hasta la sección de corte y hendido o troquelado en placa. Los sensores electrónicos de registro de impresión son fundamentales, ya que registran la imagen impresa sobre la banda tensada en movimiento con respecto al troquel, que opera sobre una banda estacionaria y relajada.
La sostenibilidad sigue siendo un factor clave, con especial atención al uso eficiente del material y a la adopción de tintas y sustratos respetuosos con el medio ambiente. Estas tendencias están mejorando la flexibilidad y el perfil ambiental de la impresión flexográfica para aplicaciones de envases y embalajes.