Prensas flexográficas de banda estrecha
Las prensas flexográficas de banda estrecha se definen por un ancho de banda inferior a 20 pulgadas (508 mm). Esta designación sirve como referencia útil, aunque la mayoría de las máquinas operan a 16 pulgadas (406 mm) o menos, y muchas a 10 pulgadas (254 mm) o menos. La evolución de la demanda del mercado y la búsqueda de una mayor productividad están modificando este estándar, lo que impulsa la adopción de prensas más anchas. Los anchos de banda de 10 pulgadas (254 mm) y 13 pulgadas (330 mm) han sustituido en gran medida los antiguos estándares de 6 pulgadas (152 mm) a 8 pulgadas (203 mm), mientras que las prensas de 18 pulgadas (457 mm) a 20 pulgadas (508 mm) son cada vez más comunes.
La flexografía de banda estrecha es un proceso rotativo que integra múltiples funciones de transformación en línea. Una característica fundamental para sus mercados objetivo es la capacidad de impresión variable, o longitud de repetición. Si bien otros procesos de impresión pueden requerir un movimiento intermitente de la banda para lograrlo, el eficiente sistema de entintado de la flexografía, los cilindros de plancha de bajo costo y el procesamiento económico de planchas de diversos tamaños eliminan la necesidad de sistemas de tipo platina. Los cilindros de plancha se cambian con facilidad y economía en las prensas de banda estrecha, lo que permite modificar la longitud de repetición mientras se mantiene la impresión rotativa continua. Las prensas típicas ofrecen un rango de repetición de impresión de aproximadamente 4 pulgadas (101 mm) a 24 pulgadas (609 mm) en incrementos de 0.125 pulgadas (3 mm).
Es poco común que una prensa flexográfica de banda estrecha se utilice únicamente para imprimir. La mayoría de las aplicaciones incorporan operaciones de transformación en línea como troquelado, corte longitudinal o laminado. Realizar estas múltiples funciones en línea a altas velocidades proporciona importantes eficiencias de producción y ahorros de costos. Estas tareas de transformación suelen ejecutarse por medios rotativos, aunque el troquelado con platina (plano) también es una opción, y el foil para estampación puede alimentarse de forma intermitente.
El aumento de la automatización y la conectividad están optimizando los flujos de trabajo, mientras que el enfoque en la sostenibilidad impulsa la adopción de materiales y procesos más respetuosos con el medio ambiente. Estos avances garantizan que la tecnología siga siendo una solución vital y eficiente para la producción moderna de etiquetas y envases.
El énfasis continuo en la sostenibilidad promueve el uso de tintas base agua y sustratos reciclables, en línea con objetivos medioambientales más amplios sin comprometer la calidad de impresión ni la durabilidad.