Druk wypada korzystnie pod względem środowiskowym w porównaniu z mediami ekranowymi. Badanie francuskiej firmy doradczej Carbone 4 porównało książki z czytnikami e-booków i wykazało, że produkcja jednego czytnika wiąże się z emisją około 250 kilogramów dwutlenku węgla, a wydrukowanie jednej książki to około 1 kilograma. Papier można też zbierać, przetwarzać i używać ponownie, dzięki czemu włókno pozostaje w obiegu zamiast trafiać na składowisko.

Ta przewaga utrzymuje się tylko wtedy, gdy działa łańcuch recyklingu. Na niedawnym seminarium w Monachium Międzynarodowe Stowarzyszenie Przemysłu Odbarwiania Makulatury poinformowało, że kilka nowoczesnych metod druku utrudnia przetwarzanie makulatury. Jako źródła problemów wskazano tusze UV oraz druk gazetowy coldset.

Druk UV: trudny do odzyskania

Odbitki utrwalane promieniowaniem UV są niemal nieodzyskiwalne w obecnych liniach odbarwiania. Stowarzyszenie znalazło cechę wspólną dla wszystkich dotychczas badanych tuszów UV: cząstki tuszu w makulaturze działają jak poważne zanieczyszczenie i można je usunąć tylko częściowo, o ile w ogóle. Tusze utrwalane UV stosowane w maszynach atramentowych zachowują się tak samo.

Gdy papier zadrukowany UV trafia do partii recyklingowej, pogarsza odbarwialność całego ładunku. Tego rodzaju makulaturę trzeba wyselekcjonować w punkcie zbiórki, odpowiednio oznaczyć lub poddać wstępnej obróbce u handlarza papieru. Stowarzyszenie apeluje o nowe receptury tuszów, które odłączają się w alkalicznym środowisku używanym do czyszczenia włókna i można je następnie wypłukać w procesie flotacji.

Papier gazetowy i migracja oleju mineralnego

Inżynier Putz z Uniwersytetu Nauk Stosowanych w Darmstadt poruszył drugi trudny problem: migrację oleju mineralnego z farb drukarskich. Tematem zainteresowały się organizacje testujące produkty konsumenckie, między innymi Oekotest i Stiftung Warentest, a także niemieccy nadawcy publiczni ARD i ZDF.

Migracja oleju mineralnego do opakowań spożywczych jest realna i mierzalna. Dane pokazują, że papier opakowaniowy uwalnia znacznie więcej oleju mineralnego niż dopuszczalny limit, gdy sucha żywność jest przechowywana w pudełkach z tektury z makulatury. Putz szacuje, że 2,8 miliona ton zadrukowanego papieru, w tym 600 000 ton gazet, trafia co roku do tektury i opakowań. Średnio każdy kilogram papieru z recyklingu wnosi do opakowania około 3000 miligramów oleju mineralnego, a jego część może przedostać się do organizmu człowieka.

Teoretycznie papier opakowaniowy można by oddzielić od makulatury drukarskiej. W praktyce podnosi to koszty, stwarza problemy logistyczne i wpływa też na receptury tuszów. Zawartość oleju mineralnego w papierze do kopiowania wzrosłaby, co z kolei utrudnia spełnienie wymogów etykiet środowiskowych, takich jak niemiecki Blue Angel. Raport wskazuje źródło problemu na początku procesu, czyli produkcję tuszu. Zmiana składu tuszu jest nieunikniona, a badacze pytają, ile czasu zajmie jego rozwiązanie. Na badania wydano już miliony euro, a migracja oleju mineralnego z gazet drukowanych offsetowo wciąż pozostaje nierozwiązana.

Druk cyfrowy: mieszane wyniki

Odbarwialność odbitek cyfrowych zależy od technologii. Maszyny tonerowe i część maszyn atramentowych nie wpływają na odbarwianie, natomiast inne systemy atramentowe i systemy tuszu ciekłego są rzeczywistymi zanieczyszczeniami. W ostatnich miesiącach producenci maszyn cyfrowych i stowarzyszenie odbarwiania prowadzili publiczne spory w tej sprawie. Dyskusje przeniosły się już na poziom techniczny.

Co dalej

Nowe metody druku, w tym tusz ciekły, druk atramentowy i tusze UV, wyraźnie utrudniają odzysk papieru, a różne branże wciąż wskazują na siebie nawzajem. Papiernie niechętnie zmieniają technologię recyklingu, którą już stosują, przemysł chemiczny i tuszowy chce zachować swoje receptury, a producenci maszyn chcą utrzymać swoje procesy, oczekując jednocześnie, że producenci papieru rozwiążą problem odbarwiania.

Przemysł drukarski opiera się na zrównoważonej, przyjaznej środowisku produkcji. Kłopoty z odbarwianiem i zanieczyszczone podłoża nie mogą być stałą cechą dostarczanych mediów. Jedyna realna droga to wspólne potraktowanie receptur tuszów i odbarwiania jako problemu przez papiernie, producentów tuszów i producentów maszyn. Dzięki temu druk zachowa przewagę środowiskową, która od początku czyniła go atrakcyjnym.