Самоклеящийся этикеточный материал представляет собой слоистый материал из трёх видимых частей: лицевой материал, несущий напечатанный рисунок, клеевой слой и силиконизированная подложка. Поскольку клей уже входит в состав материала, этикетке не нужны клеевой бак, вода и время высыхания на аппликаторе. Рулон может проходить через автоматический этикетировщик на упаковочной линии, или одну этикетку можно отделить и прижать вручную. Такая конструкция также объясняет, почему работа с этикетками отличается от общей коммерческой печати. Печать, вырубка, удаление отходов и перемотка обычно выполняются за один проход на этикеточной машине: с одного конца подаётся необработанный рулон, с другого выходят готовые этикетки.
Семь функциональных слоёв этикеточного материала
Этикеточный материал выглядит как три слоя, но контроль качества рассматривает его как семь, поскольку каждый из них может отказать в процессе печати или в эксплуатации.
- Поверхностное покрытие. Тонкое покрытие изменяет лицевой материал, повышая поверхностную энергию, корректируя цвет или добавляя защиту, чтобы материал воспринимал краску и удерживал её при обращении. Применяется главным образом на невпитывающих поверхностях, таких как фольга, металлизированная бумага и плёнка.
- Лицевой материал. Печатный слой, который также воспринимает клей на обратной стороне. Здесь используются бумага, плёнка, ламинированная фольга, текстиль, тонкий металлический лист и резина. Выбор следует за применением и способом печати, и материал должен выдерживать вырубку, удаление отходов, резку на полосы, перфорацию и автоматическое нанесение.
- Грунтовка. Наносится на обратную сторону лицевого материала, чтобы предотвратить миграцию клея в него, уменьшить просвечивание, закрепить клей и заблокировать пластификатор из плёночного лицевого материала, достигающий клея и ослабляющий соединение.
- Клей. Связующее звено между этикеткой и подложкой. Постоянные и съёмные марки покрывают большинство работ, и химический состав должен соответствовать как лицевому материалу, так и поверхности, на которую наносится этикетка.
- Силиконовое разделительное покрытие. Слой с низкой поверхностной энергией на подложке, который позволяет клею чисто отделяться, не разрывая лицевой материал и не увеличивая усилие отслаивания со временем.
- Подложка. Несёт силикон, защищает клей и поддерживает лицевой материал при вырубке, удалении отходов и выдаче из этикетировщика. Жёсткость и толщина подложки влияют на то, насколько хорошо этикетка отделяется при высокой скорости линии.
- Обратное покрытие или обратная печать. Защитное покрытие на обратной стороне подложки предотвращает прилипание клея к подложке после удаления отходов и перемотки. Оно также поддерживает многослойные конструкции этикеток, а обратная печать может нести маркировку производителя или защитный рисунок.
Как классифицируются этикеточные материалы
Обычно используются пять систем классификации, и спецификация этикетки часто объединяет несколько из них:
- По поведению клея: постоянный или съёмный.
- По способу нанесения клея: горячий расплав, растворитель или эмульсия.
- По химическому составу клея: на основе каучука или акрила.
- По подложке: непрозрачная, полупрозрачная или прозрачная.
- По лицевому материалу: бумага, плёнка или специальный материал.
Разделение по лицевому материалу наиболее важно в печати, поскольку бумага и плёнка требуют разного обращения от размотки до вырубки.
Печать и переработка бумажных этикеток
Технологический маршрут зависит от материала и конечного использования этикетки. Этикеточная машина представляет собой многосекционную машину, и переработчик выстраивает секции в соответствии с заказом. Типичная последовательность выглядит следующим образом.
- Размотка. Прерывистые машины, работающие с тигельными и плоскопечатными цилиндровыми прессами, идут медленно и не требуют регулировки натяжения, но у них нет направляющих для полотна, поэтому рулон должен быть намотан ровно для точного совмещения. Непрерывные ротационные прессы требуют регулируемого натяжения с приводом и направляющей полотна, поскольку натяжение меняется по мере уменьшения диаметра рулона.
- Горячее тиснение фольгой. Плоскопечатное тиснение подходит для медленных прессов. Ротационное тиснение быстрое и непрерывное, но применяется реже: во многих работах фольгу заменяет металлизированная краска.
- Печать. Плоскопечатная печать подходит для небольших площадей и простых изображений, например ценников и штрихкодов. Плоскопечатные цилиндровые прессы справляются с плашками и простым растровым цветом. Ротационные прессы охватывают самый широкий диапазон и обычно выбираются для качественных растровых этикеток. Добавление УФ-сушки к любому из трёх типов позволяет печатать на плёнке.
- Тиснение фольгой до или после печати. Тиснение первым на прессе без УФ-сушки с обычными красками ограничивает дизайн, поскольку фольга оказывается под краской. Печать с последующим тиснением на прессе с УФ-сушкой позволяет фольге следовать любому дизайну и лучше подходит для сложных работ.
- Лакирование. Сплошной лак поверх краски защищает оттиск, противостоит влаге и повышает глянец. При УФ-отверждении он может заменить ламинацию.
- Ламинация. Плёнка, нанесённая на бумагу или плёнку, защищает краску, повышает прочность и придаёт изображению глубину. Ламинация без подложки сейчас распространена из-за меньшей стоимости, а прозрачная плёнка используется шире матовой.
- Перфорация. Применяется в основном для этикеток, печатаемых на компьютере: либо как приводные отверстия по обоим краям, либо как центральное отверстие для фиксации и подачи этикетки в ценникодержателе.
- Вырубка. Вырубные штампы для этикеток прорезают лицевой материал и останавливаются на подложке. Плоские штампы дешевы и быстро изготавливаются, подходят для малых тиражей и используются большинством этикеточных производств. Ротационные штампы работают быстрее и держат более жёсткие допуски на больших тиражах, но оснастка дороже и изготавливается дольше.
- Разрезка на листы или перемотка. Готовое полотно разрезают на листы или снова наматывают в рулоны в зависимости от способа нанесения этикетки.
Листовая и рулонная печать
В листовой печати этикеток доминирует офсет, на который приходится примерно 95 процентов работ, остальное делят высокая печать, трафаретная и цифровая. Каждая операция выполняется на отдельной машине, поэтому выработка в час низкая, а отходы выше, но качество печати высокое. Четырёхкрасочная офсетная этикетка обычно выглядит лучше той же работы с этикеточного пресса. Недостаток в формате: лист нельзя перемотать, поэтому такие этикетки наносят вручную, и они не подходят для автоматического этикетировщика. Листовая печать подходит как для крупных этикеток, так и для печатной продукции плакатного размера.
Рулонная печать устроена наоборот. Здесь доминирует высокая печать, примерно 97 процентов, а трафаретная, офсетная и флексографская делят небольшие доли. Все операции выполняются на одной машине, поэтому выработка высокая, а себестоимость единицы низкая. Распространённый пресс высокой печати для этикеток хорошо справляется с простым плашечным цветом и штриховыми изображениями, но не может сравниться с листовым офсетом по качеству растровых изображений. Его преимущество в перемотанном рулоне, который подаётся в этикетировщики, принтеры штрихкодов и весовое оборудование. Рулонное производство остаётся основным способом выпуска самоклеящихся этикеток в мире.
Плёночные этикетки: сначала обработка поверхности
Плёнка обладает свойствами, которых нет у бумаги, и печать на плёнке остаётся направлением, в котором развивается этикеточная отрасль. Структура та же, что у бумаги, с одним отличием: поверхность плёнки необходимо обработать перед печатью.
Краска образует изображение на бумаге за счёт впитывания, испарения, плёнкообразования и отверждения. На плотной плёнке впитывания нет, поэтому краска может только испаряться, образовывать плёнку и отверждаться. Сцепление поэтому зависит от того, чтобы поверхностная энергия плёнки была выше поверхностного натяжения краски. Применяют три обработки: коронный разряд, который повышает поверхностную энергию и обычно выполняется на заводе-изготовителе плёнки, но со временем ослабевает, поэтому уровень нужно проверять перед печатью, а некоторые печатные машины оснащены встроенным устройством обработки; химическая обработка, которая изменяет поверхность для краски или термопереноса; и верхнее покрытие, которое добавляет воспринимающий слой.
Способы печати плёночных этикеток
- Высокая печать обычной смоляной краской. Самый распространённый способ, но медленно сохнет. Листы либо режут и укладывают на стеллажи, что занимает площадь и грозит отмарыванием, либо ламинируют, пока краска ещё влажная, что создаёт риск запирания растворителя и отказа сцепления.
- Высокая печать УФ-красками. Хорошее качество на высокой скорости. Поскольку многие машины высокой печати не имеют УФ-устройств, для работы с плёнкой часто требуется модернизация машины.
- Флексографская печать сольвентными красками. Прочное сцепление краски и нетребовательный процесс, так как сольвентные краски имеют низкое поверхностное натяжение. Экологические и санитарные нормы вытесняют этот способ.
- Флексографская печать красками на водной основе. Низкая стоимость, экологичность и способность давать высокое качество, но требуется поверхностная энергия плёнки не менее 40 дин и строгий контроль pH и вязкости краски.
- УФ-флексография, УФ-трафаретная и УФ-офсетная печать. УФ-флексография снижает требования к поверхностной энергии при более высокой стоимости. УФ-трафаретная печать справляется с толстыми красочными слоями на листовом или рулонном материале. УФ-офсет является единственным практичным способом офсетной печати по плёнке, поскольку обычные офсетные краски не сохнут на невпитывающей поверхности.
- Глубокая и комбинированная печать. Глубокая печать даёт лучшее качество изображения, но редко применяется для этикеток из-за сложностей послепечатной обработки. Комбинированные машины, например высокая печать с трафаретной или офсетная с высокой, совмещают несколько способов на одном изображении для достижения нужного визуального результата.
Сушка и отделка на плёнке
Плёночные краски сохнут за счёт окисления и полимеризации, испарения растворителя, испарения воды или УФ-отверждения. Работу выполняют горячий воздух, инфракрасные и УФ-лампы. При любом способе краска должна полностью высохнуть, не изменяя физических свойств плёнки, характеристик клея или подложки. Настройки сушильного устройства, скорость полотна, выбор добавки и марка плёнки взаимосвязаны, а добавка, ускоряющая сушку, может сделать краску тусклой или ослабить её сцепление с плёнкой.
Отделка плёнки идёт тем же путём, что и бумаги. Применяются горячее тиснение фольгой, ламинация, перфорация, фальцовка, резка, перемотка, удаление отходов и вырубка.
Проверки перед запуском этикеток
Четыре проверки предотвращают большинство проблем на этикеточной машине. Проверьте уровень дин плёнки непосредственно перед печатью, так как коронная обработка ослабевает при хранении. Убедитесь, что вырубной штамп прорезает лицевой материал и останавливается на подложке, без надрезов и без сквозного прореза. Проведите тест скотчем на первом отпечатанном отрезке, чтобы подтвердить сцепление краски на плёнке. Проверьте направление рулона, размер втулки и натяжение намотки в соответствии с ожиданиями этикетировочной машины, потому что правильная этикетка на неправильно намотанном рулоне всё равно останавливает упаковочную линию.
