Materiał na etykiety samoprzylepne to laminat zbudowany z trzech widocznych części: podłoża zadrukowanego, warstwy kleju i podkładu silikonowanego. Klej jest już częścią konstrukcji, więc etykieta nie wymaga klejownicy, wody ani czasu schnięcia w aplikatorze. Rolka może przejść przez automatyczną etykieciarkę na linii pakującej albo pojedynczą etykietę można odkleić i przycisnąć ręcznie. Ta konstrukcja wyjaśnia też, dlaczego prace etykietowe różnią się od ogólnego druku komercyjnego. Druk, wykrawanie, usuwanie odpadu i przewijanie odbywają się zwykle w jednym przejściu na maszynie do etykiet: surowa rolka wchodzi z jednej strony, a gotowe etykiety wychodzą z drugiej.

Siedem warstw funkcjonalnych w materiale na etykiety

Materiał na etykiety wygląda jak trzy warstwy, ale kontrola jakości traktuje go jako siedem, ponieważ każda z nich może zawieść na maszynie lub w użytkowaniu.

  • Powłoka powierzchniowa. Cienka powłoka zmienia podłoże zadrukowane, podnosząc energię powierzchniową, korygując kolor lub dodając ochronę, aby podłoże przyjmowało farbę i utrzymywało ją podczas obróbki. Stosuje się ją głównie na podłożach niechłonnych, takich jak folia, papier metalizowany i folia z tworzywa.
  • Podłoże zadrukowane. Warstwa do druku, która przyjmuje również klej na odwrotnej stronie. Papier, folia, folia laminowana, tekstylia, cienka blacha metalowa i guma występują tutaj. Wybór zależy od zastosowania i metody druku, a materiał musi przetrwać wykrawanie, usuwanie odpadu, cięcie wzdłużne, perforowanie i automatyczne aplikowanie.
  • Podkład gruntujący. Nakładany na spód podłoża zadrukowanego, aby zatrzymać migrację kleju do wnętrza, ograniczyć prześwitywanie, zakotwiczyć klej i zablokować plastyfikator z folii przed dotarciem do kleju i osłabieniem wiązania.
  • Klej. Łącznik między etykietą a podłożem. Kleje trwałe i usuwalne pokrywają większość prac, a chemia musi pasować zarówno do podłoża zadrukowanego, jak i do powierzchni oklejanej.
  • Powłoka silikonowa. Warstwa o niskiej energii powierzchniowej na podkładzie, która pozwala klejowi odkleić się czysto bez rozrywania podłoża zadrukowanego lub narastania siły odrywania w czasie.
  • Podkład. Nośnik silikonu, chroni klej i podtrzymuje podłoże zadrukowane podczas wykrawania, usuwania odpadu i dozowania w etykieciarce. Sztywność i grubość podkładu wpływają na to, jak dobrze etykieta odkleja się przy dużej prędkości linii.
  • Powłoka spodnia lub nadruk na spodzie. Powłoka ochronna na odwrocie podkładu zapobiega przyklejaniu się kleju do podkładu po usunięciu odpadu i przewinięciu. Wspiera też wielowarstwowe konstrukcje etykiet, a nadruk na spodzie może zawierać znak producenta lub wzór zabezpieczający.

Jak klasyfikuje się materiały na etykiety

W powszechnym użyciu jest pięć systemów klasyfikacji, a specyfikacja etykiety zwykle łączy kilka z nich:

  • Według zachowania kleju: trwały lub usuwalny.
  • Według metody nanoszenia kleju: klej topliwy, rozpuszczalnikowy lub emulsyjny.
  • Według chemii kleju: kauczukowy lub akrylowy.
  • Według podkładu: nieprzezroczysty, półprzezroczysty lub przezroczysty.
  • Według podłoża zadrukowanego: papier, folia lub materiał specjalny.

Podział na papier i folię ma największe znaczenie na maszynie, ponieważ papier i folia wymagają innej obsługi od odwijania aż po wykrojnik.

Druk i przetwarzanie etykiet papierowych

Przebieg procesu zależy od materiału i przeznaczenia etykiety. Maszyna do etykiet to urządzenie wielostanowiskowe, a przetwórca rozmieszcza stanowiska odpowiednio do zlecenia. Typowa sekwencja przebiega następująco.

Tytuł artykułu: Etykiety samoprzylepne papierowe i foliowe: procesy druku i przetwarzania Szkic nagłówków (kontekst całego tekstu): Siedem warstw funkcjonalnych w materiale na etykiety | Jak klasyfikuje się materiały na etykiety | Druk i przetwarzanie etykiet papierowych | Praca arkuszowa a praca z rolki | Etykiety z folii: najpierw obróbka powierzchni | Metody druku etykiet z folii | Suszenie i uszlachetnianie folii | Kontrole przed drukiem etykiet Poprzednie zdanie (kontekst, nie tłumacz go): obsługi od odwijania aż po wykrojnik. Druk i przetwarzanie etykiet papierowych Przebieg procesu zależy od materiału i przeznaczenia etykiety. Maszyna do etykiet to urządzenie wielostanowiskowe, a przetwórca rozmieszcza stanowiska odpowiednio do zlecenia. Typowa sekwencja przebiega następująco.
  • Odpijanie. Maszyny przerywane, współpracujące z prasami płaskimi i płaskimi cylindrycznymi, pracują wolno i nie wymagają regulacji naciągu, ale nie mają też prowadzenia wstęgi, więc rolka musi być nawinięta prosto, aby pasowanie było prawidłowe. Ciągłe prasy rotacyjne wymagają napędowej kontroli naciągu i prowadzenia wstęgi, ponieważ naciąg zmienia się wraz ze zmniejszaniem średnicy rolki.
  • Tłoczenie folią na gorąco. Tłoczenie płaskie pasuje do wolniejszych pras. Tłoczenie rotacyjne jest szybkie i ciągłe, ale stosuje się je rzadziej, a w wielu zleceniach folię zastępuje zadrukowana farba metaliczna.
  • Druk. Druk płaski pasuje do małych powierzchni i prostych obrazów, takich jak etykiety cenowe i kody kreskowe. Prasy płaskie cylindryczne obsługują powierzchnie pełne i prosty kolor półtonowy. Prasy rotacyjne obsługują najszerszy zakres i są zwykle wybierane do wysokiej jakości etykiet półtonowych. Dodanie suszenia UV do każdego z tych trzech rozwiązań umożliwia druk na folii.
  • Tłoczenie folią przed drukiem lub po nim. Tłoczenie folią najpierw na prasie bez suszenia UV, farbami konwencjonalnymi, ogranicza projekt, ponieważ folia leży pod farbą. Druk najpierw i tłoczenie folią po nim na prasie z UV pozwala dopasować folię do dowolnego projektu i jest lepszą drogą w wymagających zleceniach.
  • Lakierowanie. Lakier pełnopowierzchniowy na farbie chroni nadruk, zwiększa odporność na wilgoć i podnosi połysk. Utwardzony UV może zastąpić laminowanie.
  • Laminowanie. Folia nałożona na papier lub folię chroni farbę, zwiększa wytrzymałość i nadaje obrazowi głębię. Laminowanie bez podkładu jest obecnie powszechne, bo kosztuje mniej, a folia przezroczysta jest częściej stosowana niż matowa.
  • Perforowanie. Stosowane głównie w etykietach drukowanych komputerowo, jako otwory napędowe na obu krawędziach albo otwór środkowy do pozycjonowania i napędu etykiety w pistolecie cenowym.
  • Wykrawanie. Wykrojniki etykiet przecinają materiał wierzchni i zatrzymują się na podkładzie. Wykrojniki płaskie są tanie i szybkie w wykonaniu, pasują do krótkich nakładów i korzysta z nich większość drukarni etykiet. Wykrojniki rotacyjne pracują szybciej i utrzymują ciaśniejsze tolerancje w długich nakładach, ale narzędzia kosztują więcej i dłużej się czeka na dostawę.
  • Cięcie na arkusze lub przewijanie. Gotowa wstęga jest cięta na arkusze albo nawijana z powrotem w rolki, zależnie od sposobu naklejania etykiety.

Praca arkuszowa a praca z rolki

W druku etykiet arkuszowym dominuje offset, który odpowiada za około 95 procent zleceń, a resztę stanowią druk wypukły, sitodruk i druk cyfrowy. Każda operacja odbywa się na osobnej maszynie, więc wydajność godzinowa jest niska, a odpad większy, ale jakość druku jest wysoka. Czterokolorowa etykieta offsetowa wygląda zwykle lepiej niż to samo zlecenie z prasy etykietowej. Wadą jest format: arkusza nie można przewinąć, więc takie etykiety nakleja się ręcznie i nie można ich podać na automat etykietujący. Praca arkuszowa pasuje do dużych etykiet i druków wielkości plakatu tak samo jak do etykiet.

Praca z rolki to odwrotna zależność. Dominuje druk wypukły, około 97 procent, a sitodruk, offset i fleksografia mają małe udziały. Wszystkie operacje odbywają się na jednej maszynie, więc wydajność jest wysoka, a koszt jednostkowy niski. Typowa prasa etykietowa do druku wypukłego dobrze radzi sobie z prostym kolorem dodatkowym i pracą liniową, ale nie dorówna offsetowi arkuszowemu w jakości półtonów. Jej zaletą jest przewinięta rolka, która zasila automaty etykietujące, drukarki kodów kreskowych i urządzenia ważące. Produkcja z rolki pozostaje główną drogą dla etykiet samoprzylepnych na świecie.

Etykiety z folii: najpierw obróbka powierzchni

Folia ma właściwości, których papier nie zapewni, a druk na folii to kierunek, w którym branża etykiet nadal się rozwija. Budowa jest taka sama jak w papierze, z jedną różnicą: powierzchnię folii trzeba obrobić przed drukiem.

Atrament tworzy obraz na papierze przez wniknięcie, odparowanie, utworzenie powłoki i utwardzenie. Na gęstej folii nie ma wnikania, więc atrament może jedynie odparować, utworzyć powłokę i utwardzić się. Przyczepność zależy zatem od tego, czy energia powierzchniowa folii jest wyższa niż napięcie powierzchniowe atramentu. Stosuje się trzy obróbki: wyładowanie koronowe, które podnosi energię powierzchniową i zwykle wykonuje się je w zakładzie produkującym folię, ale z czasem słabnie, więc poziom trzeba sprawdzić przed drukiem, a niektóre maszyny mają urządzenie do obróbki w linii; obróbkę chemiczną, która zmienia powierzchnię pod atrament lub termotransfer; oraz powłokę wierzchnią, która dodaje warstwę przyjmującą atrament.

Metody druku etykiet z folii

  • Druk wypukły konwencjonalnymi atramentami żywicznymi. Najczęstsza metoda, ale wolno schnie. Arkusze albo się obcina i układa na półkach, co zajmuje miejsce i grozi odbiciem, albo laminuje, gdy atrament jest jeszcze mokry, co grozi uwięzieniem rozpuszczalnika i zerwaniem wiązania.
  • Druk wypukły UV. Dobra jakość przy dużej prędkości. Ponieważ wiele maszyn do druku wypukłego nie ma modułów UV, druk na folii często wymaga modernizacji maszyny, zanim będzie można go uruchomić.
  • Fleksografia rozpuszczalnikowa. Mocna przyczepność atramentu i wybaczający proces, bo atramenty rozpuszczalnikowe mają niskie napięcie powierzchniowe. Przepisy środowiskowe i zdrowotne wypychają ją z rynku.
  • Fleksografia wodna. Niski koszt, czysty proces i wysoka jakość, ale wymaga energii powierzchniowej folii co najmniej 40 dyn i ścisłej kontroli pH oraz lepkości atramentu.
  • Fleksografia UV, sitodruk UV i offset UV. Fleksografia UV łagodzi wymagania dotyczące energii powierzchniowej wyższym kosztem. Sitodruk UV radzi sobie z grubymi warstwami atramentu na arkuszu lub rolce. Offset UV to jedyny praktyczny sposób druku offsetowego na folii, ponieważ konwencjonalne atramenty offsetowe nie schną na powierzchni niechłonnej.
  • Druk wklęsły i druk kombinowany. Druk wklęsły daje najlepszą jakość obrazu, ale rzadko stosuje się go do etykiet, bo obróbka po druku jest kłopotliwa. Maszyny kombinowane, takie jak druk wypukły z sitodrukiem lub offset z drukiem wypukłym, łączą kilka metod na jednym obrazie, aby uzyskać zamierzony efekt wizualny.

Suszenie i uszlachetnianie folii

Atramenty do folii schną przez utlenianie i polimeryzację, odparowanie rozpuszczalnika, odparowanie wody lub utwardzanie UV. Pracę wykonują gorące powietrze, promieniowanie podczerwone i lampy UV. Niezależnie od metody atrament musi być całkowicie suchy, a przy tym nie może zmieniać właściwości fizycznych folii, działania kleju i podkładu. Ustawienia suszarki, prędkość wstęgi, dobór dodatków i gatunek folii wzajemnie na siebie wpływają, a dodatek przyspieszający schnięcie może zmatowić atrament lub osłabić jego wiązanie z folią.

Uszlachetnianie folii przebiega tak samo jak papieru. Stosuje się tłoczenie folią na gorąco, laminowanie, perforowanie, składanie, cięcie, przewijanie, usuwanie odpadu i wykrawanie.

Kontrole przed drukiem etykiet

Cztery kontrole zapobiegają większości problemów na maszynie do etykiet. Sprawdź poziom dyn folii bezpośrednio przed drukiem, ponieważ obróbka koronowa słabnie podczas przechowywania. Potwierdź, że wykrojnik przecina materiał wierzchni i zatrzymuje się na podkładzie, bez nacięć i bez przecięcia. Wykonaj test taśmą na pierwszym wydrukowanym odcinku, aby potwierdzić przyczepność atramentu do folii. Sprawdź kierunek rolki, rozmiar tulei i napięcie nawijania względem oczekiwań etykieciarki, bo poprawna etykieta na źle nawiniętej rolce i tak zatrzyma linię pakowania.

Etykieta samoprzylepna z kodem kreskowym na niebieskiej powierzchni