Cómo la tecnología de control de movimiento mejora la calidad de impresión
Cuando un libro impreso o una etiqueta se ve nítida, con colores que se alinean perfectamente hoja tras hoja, el mérito suele ser de la tecnología de control de movimiento dentro de la prensa. La máquina debe mover el papel, los rodillos y las unidades de impresión a la velocidad y posición exactas, miles de veces por minuto. Los pequeños errores en ese movimiento se manifiestan de inmediato como colores desregistrados, tipografía borrosa o hojas desperdiciadas.
Las prensas más antiguas lograban la sincronización mediante acoplamiento mecánico. Cada unidad de color estaba unida a un único eje de transmisión principal, por lo que todas las unidades se movían juntas por construcción. Ese diseño funcionaba, pero tenía límites. Los ejes, engranajes y embragues se desgastan, se estiran bajo carga, y ajustar una estación generalmente implicaba ajustar todas las estaciones.
El engranaje electrónico reemplaza los ejes mecánicos
Las prensas modernas utilizan engranaje electrónico en su lugar. Un controlador coordina cada accionamiento servo y motor a través de una red digital, de modo que cada unidad de color puede posicionarse y sincronizarse de forma independiente mientras permanece bloqueada con las demás. No hay un eje físico que se desgaste o flexione. El registro se mantiene por software, lo que significa que se mantiene consistente a lo largo de una tirada larga y puede corregirse al instante si se desvía.
Los accionamientos servo de lazo cerrado mantienen la posición
Los trabajos de etiquetas y envases a menudo se ejecutan en máquinas que antes usaban motores paso a paso de lazo abierto. Los motores paso a paso se mueven en incrementos fijos y pueden perder pasos bajo carga, lo que descoloca la impresión. Los accionamientos servo de lazo cerrado miden la posición real y la corrigen en tiempo real. El resultado es una colocación precisa en cada impresión, lo cual es importante para el troquelado, el laminado y cualquier trabajo donde la impresión deba caer exactamente sobre el material.
Las redes digitales ajustan sobre la marcha
En una prensa o etiquetadora, los rollos de papel se desenrollan y rebobinan constantemente, por lo que el diámetro del rollo cambia durante cada tirada. A medida que cambia el diámetro, también cambia la inercia del rollo, y el lazo servo necesita diferentes valores de ajuste para mantenerse estable. Con una interfaz de control analógica, esos valores no podían cambiarse mientras la máquina estaba en funcionamiento. En una red digital, el controlador lee los valores en vivo y los ajusta en tiempo real, de modo que la máquina se mantiene estable desde un rollo lleno hasta un núcleo casi vacío.
Las redes digitales también transportan datos de sistemas de visión, escáneres de códigos de barras, lectores RFID y robots, y intercambian datos con plataformas de control de planta. Se necesitan menos cables de interfaz, la inmunidad al ruido es mejor que en los sistemas analógicos, y los accionamientos pueden colocarse donde convenga a la distribución de la máquina. La misma red admite diseños modulares, por lo que se pueden añadir opciones a una máquina base sin recablear.
Los motores de accionamiento directo eliminan el juego mecánico
Los motores de accionamiento directo se conectan directamente a cargas como un cilindro de impresión, sin cajas de engranajes ni sistemas de correa y polea. Eliminar esas piezas elimina el juego mecánico, la pequeña holgura que se manifiesta como imagen fantasma o transferencia de tinta desigual a alta velocidad. Muchos accionamientos servo actuales están construidos con procesadores DSP e incorporan circuitos de seguridad integrados, por lo que el accionamiento y el controlador pueden integrarse en la lógica de seguridad de la máquina como un solo sistema.
Qué significa esto para su trabajo de impresión
Usted nunca ve los lazos servo dentro de una prensa, pero ve sus resultados. Las prensas con engranaje electrónico y control servo de lazo cerrado mantienen el registro tirada tras tirada, lo que significa color consistente desde la primera hasta la última hoja, menos hojas dañadas y menos retrasos mientras el operador corrige la desviación. El control de movimiento también es la razón por la que las prensas modernas alcanzan una calidad estable más rápido después de un cambio de trabajo, por lo que las tiradas cortas y las reimpresiones frecuentes se vuelven prácticas.
Cuando planifica un proyecto de impresión de libros, vale la pena preguntar a su imprenta cómo mantiene la prensa el registro y cómo controlan el desperdicio en tiradas largas. Las respuestas dicen mucho sobre si los libros terminados coincidirán con la prueba de imprenta y si la fecha de entrega es realista.