Verzendlabels, magazijnlabels, prijsstickers in de winkel en conformiteitslabels beginnen allemaal hetzelfde: iemand moet ze printen. Met een labelprinter doet u dat zelf, en de machine die u kiest bepaalt de dagelijkse kosten, de printkwaliteit en hoe soepel uw processen verlopen. De juiste keuze komt neer op een paar praktische vragen over volume, labelformaat, inhoud, snelheid en werkomgeving.
Hoeveel labels print u per dag?
Volume is het eerste criterium. Print u meer dan duizend labels per dag, dan slijt een desktopmodel snel. Kies dan een industrieel model met een metalen behuizing, dat bestand is tegen continu draaien en stoffige omstandigheden. Print u een paar honderd labels per dag, dan volstaat een desktopprinter. Die kost minder, neemt weinig bureauplek in en verwerkt normale kantoorvolumes zonder problemen.
Welk formaat en welke inhoud heeft u nodig?
De meeste labelprinters verwerken een standaard verzendlabel van 4 bij 6 inch, dat aansluit bij de eisen van gangbare vervoerders. Sommige modellen accepteren breder materiaal voor grotere labels of lay-outs met meerdere kolommen. Ook de inhoud telt. Staat op elk label dezelfde barcode en tekst, dan werkt vrijwel elke printer. Moet elk label een andere code hebben, zoals een productnummer of trackingnummer, kies dan een printer met een 32-bits processor, zodat hij zonder pauzes tussen de labels blijft doorwerken.
Voor scherpere beelden of kleine barcodes is een printkop van 300 dpi een verstandige upgrade ten opzichte van de standaard 203 dpi. Printkoppen met hoge resolutie kosten iets meer, maar geven schonere randen aan tekst en symbolen. Sommige modellen bieden 600 dpi voor zeer dichte codes.
Direct thermisch of thermisch transfer?
Twee technieken overheersen de markt. Direct thermisch printen gebruikt warmte om het papier te verdonkeren, dus er is geen lint nodig. Het is goedkoop en snel, maar het beeld vervaagt na verloop van tijd, waardoor het vooral geschikt is voor kortstondige verzendlabels. Thermisch transfer gebruikt een lint om inkt op het label te smelten, zodat de print bestand is tegen hitte, vocht en jarenlange opslag. Moeten uw labels lang meegaan, dan is thermisch transfer de veiligere keuze.
Hoe snel, en waar komt de printer te staan?
De printsnelheid ligt bij desktopmodellen meestal tussen 2 en 6 inch per seconde en bij hoogwaardige industriële units tot 8 tot 12 inch per seconde. Snellere output telt wanneer een dienst erop zit en er nog honderden labels in de wachtrij staan. Ook de plaats telt. Een productielijn of magazijnvloer vraagt om een robuuste machine met metalen behuizing. Een kassa of kantoor kan een compact desktopmodel gebruiken dat eenvoudig te verplaatsen is.
Controleer de moderne extra's
Huidige printers worden geleverd met USB, Ethernet en draadloze opties, zodat u opdrachten vanaf een computer of handheld scanner in de wachtrij kunt zetten. Ingebouwde labelsoftware verzorgt barcodegeneratie, batchnummering en sjablonen. Wilt u RFID-tags printen, controleer dan voor de aankoop of het model RFID-codering ondersteunt.
Nog een punt: labelprinters zijn sterk in barcodes, tekst en monochrome graphics. Volledig kleurendrukwerk voor productlabels met foto's, kleurverlopen of merkontwerpen is een andere opdracht. Daarvoor biedt professioneel etikettendruk een breder kleurbereik, duurzame materialen en afwerkingsopties die een thermische desktopprinter niet haalt.