Het inktwerk is een essentieel onderdeel van een offsetpers en vervult vijf kernfuncties: inkten malen, de inkttoevoer over het systeem variëren, inkt opslaan voor een gelijkmatige filmdikte, vochtregeling en het schoon houden van de plaat.

Inkten malen

De talrijke rollen in het inktwerk malen de inkt tot een dunne, nauwkeurig geregelde film. Dit proces zorgt voor een gelijkmatige inktlaag op het papier en voorkomt dichtheidsverschillen. De onderbroken inkttoevoer van de ductorrol wordt omgezet in de continue toevoer die de plaat nodig heeft, doordat de dikke film zich over de vele rollen splitst.

De inkttoevoer over het systeem variëren

Het systeem moet inkt precies daar aanbrengen waar de plaat die nodig heeft. Als de beeldgedeelten bijvoorbeeld links zwaar en rechts licht zijn, moet het inktwerk links meer inkt leveren om het hogere verbruik aan te vullen. Dit vereist regeling van zowel het totale inktvolume als de verdeling over de breedte.

Inkt opslaan voor een gelijkmatige inktfilm

Het inktwerk fungeert als reservoir en houdt de inktfilm van de ene afdruk naar de volgende gelijkmatig. Elke omwenteling van de plaatcilinder neemt een bepaalde hoeveelheid inkt op. Zonder voldoende inkt in de vele rollen van het systeem zouden volgende omwentelingen minder inkt opnemen, wat tot een lichter beeld leidt, een verschijnsel dat inktgebrek heet. Systemen met veel rollen, die grote inktvoorraden bevatten, hebben hier zelden last van en waarborgen de printkwaliteit.

Vochtregeling

Het inktwerk helpt het vocht op de plaat te regelen door tijdens het draaien water op te nemen. Een deel van dit water vermengt zich met de inkt tot een emulsie. Overmatige emulsificatie verhindert dat de beeldgedeelten inkt opnemen, maar een geregeld niveau is essentieel voor het lithografische proces. Extra water wordt via de blanket op het vel overgedragen, de rest verdampt.

De plaat schoon houden

Vuil dat zich tijdens het draaien op de plaat verzamelt, wordt door het inktwerk opgenomen, wat helpt de plaat schoon te houden. Vaak is op een van de vormrollen een rol aangebracht die speciaal voor dit doel is ontworpen.

De kernprincipes van offsetlithografie blijven gelden, terwijl integratie met digitale workflows en aandacht voor duurzame praktijken aan belang winnen.