Zeefdruk op donkere stof is een ander werk dan zeefdruk op witte of lichtgekleurde stof. Op een licht shirt ligt de inkt op de stof en behoudt hij zijn volle helderheid. Op een donker shirt schijnt de stofkleur door de transparante inkt, waardoor het gedrukte beeld dof en grauw oogt. Veel kledingdrukkers vermijden donkere kleuren daarom liever. Een ontwerp dat op het scherm krachtig leek, komt van de pers flets terug.
Zeefdruk blijft een gangbare productiemethode voor kleding en posters, omdat er dikke, duurzame inkt wordt aangebracht, maar het probleem met donkere stof is reëel. De oplossing zit niet in het drukken zelf. Die zit in de drukvoorbereiding, meer bepaald in de kleurscheiding. De standaardaanpak is eerst een witte onderlaag drukken en het ontwerp daarna in steunkleuren drukken in plaats van vierkleurendruk. Dat verandert de hele workflow voor bestandsvoorbereiding, en het begint bij het originele artwork.
Begin met het juiste origineel
Controleer voordat er enige scheiding begint de grootte en resolutie van het artwork tegen wat de drukker nodig heeft. Kijk daarna naar het kleurmodel. Drukkers vragen meestal om CMYK-bestanden, maar voor scheidingswerk heb je het RGB-origineel nodig. Zodra een afbeelding naar CMYK is omgezet, is veel kleurinformatie al verdwenen, en terugconverteren vanuit CMYK levert niets bruikbaars op. Vraag je designteam om het onaangetaste RGB-bestand.
De basiskleur van het artwork is ook van belang. De achtergrond van het artwork moet overeenkomen met de kleur van de stof, of er dicht bij liggen. Als het artwork een witte achtergrond heeft maar het shirt zwart is, is de scheiding misleidend. Bij een typische opdracht op donkere kleding is de basis van het artwork zwart, passend bij de stof.
Maak de plaat voor de witte onderlaag
De witte onderlaag is het fundament van een druk op donkere stof. Dupliceer de afbeelding, converteer de kopie naar grijstinten en inverteer hem. Pas daarna de curven aan zodat de witte plaat de belangrijke toondetails behoudt zonder ruis toe te voegen. Het doel is een plaat die de stofkleur afdekt waar inkt komt te liggen, zodat de kleuren erboven zuiver blijven.
Bouw de steunkleurplaten op
Selecteer vervolgens één dominante kleur in het artwork met een kleurbereikgereedschap. Sla de selectie op als nieuw kanaal, lees de RGB-waarden van die dominante tint en stel de kleur van het nieuwe kanaal in op dezelfde waarden. Dat kanaal wordt je eerste steunkleurzeef. Herhaal het proces voor de op één na sterkste kleur en daarna voor de hooglichten en de schaduwpartijen. In het kanalenpaneel eindig je met de RGB-kanalen plus vier extra scheidingskanalen.
Hoeveel steunkleuren je nodig hebt, hangt af van het artwork. Krachtige, vlakke grafische ontwerpen hebben soms maar twee of drie kleuren nodig. Gedetailleerde afbeeldingen met vloeiende toonverlopen vragen om meer. Elke extra zeef kost extra voorbereidingstijd en geld, dus eenvoudiger ontwerpen zijn goedkoper te drukken op donkere stof.
Proefdruk op het scherm voordat je film snijdt
Voordat er film wordt belicht, maak je een proefdruk op het scherm. Stel één kanaal in op de stofkleur, in dit geval zwart, en plak de witte plaat erin. Zet alle kanalen aan en je ziet een benadering van de uiteindelijke druk. Ziet het resultaat er verkeerd uit, kies dan andere steunkleuren en bouw de platen opnieuw op. Met moderne software kun je ook afzonderlijke kanalen bijstellen.
Wat je controleert voordat je bestanden verstuurt
Twee dingen bepalen of de uiteindelijke druk er goed uitziet. Ten eerste moet de drukker elke steunkleur die je opgeeft kunnen mengen. Als een scheiding een kleur vraagt die het bedrijf niet kan mengen, wijkt het eindresultaat af. Ten tweede hangt de kwaliteit van de scheiding nog steeds af van ervaring. Degene die de tinten kiest en de toleranties instelt, doet werk dat software niet volledig kan automatiseren. Vraag je drukker hoeveel zeven het ontwerp nodig heeft en bevestig de steunkleuren vóór productie.
Drukken op donkere stof loont bij goede voorbereiding. Lever een schoon RGB-origineel aan, ken het aantal zeven en keur de scheiding goed voordat de pers draait. Het resultaat is een druk die de helderheid van het ontwerp behoudt in plaats van die aan de stof te verliezen.