U stuurt een bestand naar de drukker met de verwachting van rijke, verzadigde kleuren, en het eindresultaat komt terug als vlak en vervaagd. Meestal krijgt de pers de schuld, maar de echte oorzaak ligt vaak een stap eerder, in de drukvoorbereiding. Fouten bij het plaatmaken veranderen stilletjes de stipgrootte en beelddichtheid voordat er ook maar één vel is gedrukt, en tegen de tijd dat iemand het merkt, loopt de oplage al.
Hoe fouten bij het plaatmaken kleur veranderen
In het filmtijdperk werden platen belicht door fotografische film, en de emulsiezijde van de film moest direct tegen de plaat liggen. Als de emulsie de verkeerde kant op stond, zat de transparante filmdrager tussen het beeld en de plaat, en verstrooide het licht tijdens de belichting rond de randen van fijne stippen, lijnen en tekst. De plaat droeg dan kleinere stippen met lagere dichtheid, en het drukwerk kwam zichtbaar lichter uit. Een typisch geval zag er zo uit: een vierkleurenopdracht waarbij een vlakke blauwe rastervlak van 20 procent merkbaar bleek drukte, waardoor het hele vel minder blauw was dan het origineel. De oplossing was de massieve tekst en lijnen op de plaat weg te werken met correctievloeistof en het vlakke rastervlak daarna in register opnieuw te drukken, wat de kleur weer dicht bij het origineel bracht.
Computer-to-plate-workflows hebben film en de emulsieproblemen volledig weggenomen. Het principe blijft echter: de beeldzijde van de plaat moet de juiste kant op wijzen, en de stippen op de plaat moeten overeenkomen met het bestand. Platen kunnen nog steeds verkeerd worden belicht, ontwikkeld of behandeld, en de symptomen zijn dezelfde: lichte rasters, zwakke kleur en zachte details.
Halftoonstippen met het oog beoordelen
Halftoonstippen zijn de bouwstenen van gedrukte kleur. Een raster van 50 procent betekent dat stippen en witruimte elk de helft van het oppervlak beslaan. U kunt het stippercentage schatten door naar de ruimte tussen twee tegenover elkaar liggende stippen te kijken. Als er drie stippen van gelijke grootte in de ruimte passen, is het raster ongeveer 10 procent. Twee stippen betekent 20 procent, één en een kwart stip betekent 40 procent, en één stip betekent 50 procent. Boven 50 procent keert u de logica om en telt u de witte ruimtes. Het patroon is symmetrisch: een raster van 60 procent heeft dezelfde structuur als een raster van 40 procent met stippen en ruimtes omgewisseld.
Deze vaardigheid is belangrijk omdat een verkeerd gemaakte plaat zichtbaar kleinere stippen oplevert. Controle van de plaat of de eerste persvellen met een vergrootglas, vaak een loep genoemd, brengt het probleem aan het licht voordat een volledige oplage verloren gaat.
Waar opdrachtgevers op moeten letten
Als uw opdracht lichter terugkomt dan verwacht, stel uw drukker dan drie vragen. Zijn de platen opnieuw gemaakt of gecontroleerd? Wat geeft de inktdichtheid aan op een densitometer? Hoeveel stipvergroting zit er in het kleurprofiel? Een professioneel bedrijf laat u persvellen en proefdrukken zien en lost het probleem op in plaats van erover te discussiëren.
Houd aan uw kant de verwachtingen realistisch. Een vlak raster van 20 procent drukt altijd lichter dan het op een helder beeldscherm lijkt, omdat papier inkt absorbeert en rasters bij overdracht wat dichtheid verliezen. Keur een proefdruk goed onder normaal licht, vergelijk die met de uiteindelijke vellen en meld kleurproblemen vroeg, wanneer het herdrukken van één plaat goedkoop en eenvoudig is.
Kwaliteitscontrole in de drukvoorbereiding is de goedkoopste verzekering in kleurendruk. Als de platen kloppen, maakt de pers een eerlijke kans, en behoudt uw opdracht de kleur die u hebt goedgekeurd. Dat is het verschil tussen een soepel verlopen oplage en een herdruk die niemand had gepland.