Fleksotrykk er en rotasjonsprosess der en sammenhengende bane av materiale går gjennom pressen i høy hastighet. Etiketter, bøyelig emballasje og brettkartong er typiske jobber. Siden banen aldri stopper, må pressen holde den under jevn kontroll fra avviklingsrullen til oppviklingsrullen. Denne kontrollen kalles banestrekking, og den avgjør den endelige trykkvaliteten mer enn de fleste kjøpere er klar over.
Hva strekkingen faktisk gjør
Strekking er trekkraften som påføres banen mens den går mellom valsene. For lite strekking gjør at banen henger eller vandrer sidelengs, og fargene treffer feil. For mye strekking gjør at materialet tøyes; tynne filmer kan til og med deformeres permanent. I begge tilfeller produserer pressen avfall i stedet for salgbare varer.
Presisjonsregistrering avhenger av jevn strekking
I en flerfarget fleksopresse legger hver trykkenhet til én farge oppå den forrige. Bildet ser riktig ut bare når hver farge sitter nøyaktig der den skal, en egenskap trykkeriene kaller register. Mange presser holder registeret innen omtrent ±0,005 tomme, omtrent tykkelsen på et ark kopipapir. Tekst forblir skarp og grafikk forblir tydelig bare innenfor dette vinduet.
Ustabil strekking er den vanligste årsaken til at registeret driver. Når banen tøyes eller slapper av mellom to trykkenheter, treffer den andre fargen litt feil i forhold til den første, og feilen vokser gjennom opplaget. På en bred bane kan trykkeriet kaste flere titalls meter materiale før feilen oppdages. Det avfallet vises i den endelige prisen.
Hastighetsendringer er den vanskeligste delen
Pressehastigheten endres hele tiden under en jobb: ved oppstart, ved skjøting av en ny rull og ved stans under inspeksjon. Hver akselerasjon og deselerasjon endrer kreftene som virker på banen. En godt innstilt presse holder strekkvariasjonen minimal gjennom disse overgangene, slik at registerforskyvningene blir små. Eldre maskiner er avhengige av operatørens dyktighet med danservalser og bremsejusteringer. Moderne presser bruker lastceller og lukkede reguleringssløyfer som måler strekkingen kontinuerlig og korrigerer den i sanntid.
Hva kjøpere bør se etter
Du kan ikke se strekkontrollen på et trykt prøveeksemplar, men du kan stille de riktige spørsmålene. Spør om pressens registertoleranse og hvordan trykkeriet håndterer strekkingen under hastighetsendringer. Tynne filmer og elastiske etikettmaterialer krever enda strammere kontroll, fordi disse materialene lett deformeres under belastning. Et trykkeri med disiplinert strekkhåndtering leverer jevn farge fra første til siste meter, og færre feil gir lavere enhetskostnad for deg.