フレキソ印刷におけるテンション管理が重要な理由

フレキソ印刷（フレキソ）は、連続したウェブ状の材料を高速で印刷機に通す輪転方式です。ラベル、軟包装、化粧箱などが代表的な用途です。ウェブは止まらずに動き続けるため、印刷機は巻き出しロールから巻き取りロールまで安定して制御する必要があります。この制御をウェブテンションと呼び、最終的な印刷品質を多くの購入者が考える以上に左右します。

テンションが実際に果たす役割

テンションとは、ローラー間を移動するウェブに加わる引っ張り力です。テンションが低すぎるとウェブがたるんだり横にずれたりして、色が目標位置から外れます。高すぎると材料が伸び、薄いフィルムは永久に変形することもあります。どちらの場合も、印刷機は販売可能な製品ではなく損紙を生み出します。

見当精度は安定したテンションに依存します

多色フレキソ印刷機では、各印刷ユニットが前の色の上に次の色を重ねます。すべての色が正確な位置に載っているときだけ画像は正しく見えます。この特性を印刷業界では見当と呼びます。多くの印刷機は見当を約±0.005インチ、おおよそコピー用紙1枚の厚さ以内に保ちます。文字がシャープで図柄が鮮明なのは、この範囲内だけです。

不安定なテンションは見当ずれの最も一般的な原因です。2つの印刷ユニット間でウェブが伸びたり緩んだりすると、2色目が1色目からわずかにずれ、その誤差は印刷中に拡大します。幅の広いウェブでは、気づく前に数十メートルを廃棄することがあります。この損紙は最終価格に反映されます。

速度変化が最も難しい部分です

印刷速度はジョブ中に絶えず変化します。起動時、新しいロールの継ぎ足し時、検査のための停止時などです。加速と減速のたびにウェブに作用する力が変わります。調整の行き届いた印刷機は、こうした移行時もテンション変動を最小限に抑え、見当ずれを小さく保ちます。旧式機はダンサーローラーとブレーキ調整に対するオペレーターの技量に依存します。現代の印刷機はロードセルとクローズドループ制御を使い、テンションを連続測定してリアルタイムで補正します。

購入者が確認すべき点

テンション管理は印刷サンプルからは見えませんが、適切な質問はできます。印刷機の見当許容差と、速度変化時にテンションをどう管理しているかを尋ねてください。薄いフィルムや伸びやすいラベル用紙は荷重で変形しやすいため、さらに厳密な管理が必要です。テンション管理を徹底した印刷会社は、最初の1メートルから最後まで安定した色を実現し、不良が少ないほど単価も下がります。