Niektóre techniki wydają się zaawansowane, dopóki nie zauważymy, że sprowadzają się do przeniesienia metody z jednego programu do drugiego. Te same zasady obowiązują wszędzie. Plik do druku musi spełniać trzy podstawowe wymagania, zanim zaczniemy omawiać cokolwiek innego.
Normy międzynarodowe i rozdzielanie kolorów
Plik musi spełniać normy wspólne dla branży poligraficznej na świecie. To znaczy: prawidłowe kąty rastra w rozdzielaniu, poprawnie ustawione nadrukowanie czerni, właściwa wielkość trapowania lub rozmycia oraz wystarczający spad. Linie nie mogą być tak cienkie, żeby forma je zgubiła, ani tak grube, żeby się zlewały na maszynie. Rozdzielczość obrazu musi mieścić się w rozsądnym zakresie: zbyt niska gubi szczegóły, zbyt wysoka czyni plik nieporęcznym bez żadnej korzyści. Projektant musi też mówić tym samym językiem co przygotowalnia, bo nieprecyzyjne polecenia kosztują wszystkich czas.
Szybkość produkcji to też kompetencja
Wydajność ocenia się jak każdą inną umiejętność. Jeśli budowa pliku zajmuje ci pół dnia, a komuś innemu dwadzieścia minut, twoja wersja nie jest konkurencyjna, choćby wyglądała najczyściej. Pomyśl o linii lotniczej, która leci z Hongkongu do Tokio w cztery godziny, podczas gdy twój samolot potrzebuje ośmiu. Nikt nie zarezerwowałby wolniejszego połączenia. Wielu projektantów i klientów, których spotkałem, pracuje znacznie dłużej niż to rozsądne i nigdy nie zauważa, ile ich to kosztuje. Czas to pieniądz, a w tej branży także moc przerobowa.
Zgodność i rozmiar pliku
Plik musi być również zgodny. Jego rozmiar nie powinien przekraczać tego, czego wymaga zlecenie, a mniejszy jest zazwyczaj lepszy. Format powinien bez problemu działać w innym oprogramowaniu i sprzęcie, żeby impozycja i wyjście pozostawały proste. Nic nie powinno czekać, żeby zaskoczyć operatora na następnym stanowisku.
Znajomość jednego narzędzia nie wystarcza
Biegłe posługiwanie się oprogramowaniem to prawdziwa umiejętność zawodowa, a projektowanie graficzne z każdym rokiem zbliża się do przygotowalni. Sprzęt drukarski zmierza w stronę cyfry, a przygotowanie do druku, druk i obróbka po druku stają się jednym połączonym procesem. Samo zarządzanie kolorem nie daje przewagi. Znajomość Illustratora, InDesigna, CorelDRAW lub Photoshopa bez zrozumienia metod, które je łączą, zostawia człowieka na poziomie pracownika o niskiej wydajności. Osoby, które potrafią obsługiwać tylko jedno narzędzie w jednym programie i nie łączą narzędzi, żeby nauczyć się czegoś nowego, pokazują brak szkolenia, a nie osobistą porażkę.
Firmy software'owe rzadko rozumieją, jak wydobyć najlepsze ze swoich produktów. Każda coroczna aktualizacja zamienia proste polecenia w nieporadne, i ten wzorzec trwa od dziesięcioleci. Użytkownicy muszą sprytnie omijać funkcje i przyciski, których nie potrzebują, i dopasowywać każde zadanie do właściwego narzędzia. Photoshop do wizytówki albo Word i Excel do plakatu to strata wysiłku w obu przypadkach.
Eksport i sprawdzenie pliku PDF
Na koniec każdy plik, niezależnie od tego, jak sprytnie lub nieporadnie został zbudowany, musi przetrwać konwersję do PDF. Tworzenie i obsługa plików PDF to zatem podstawowa umiejętność produkcyjna, a plik, który tu zawodzi, był zmarnowaną pracą. Czytam pliki PDF codziennie. W ciągu ostatnich dziesięciu lat mniej niż pięć procent plików, które do mnie trafiły, było akceptowalnych, co sugeruje, że większość ludzi nigdy naprawdę nie zastanowiła się, czego wymaga poprawny plik PDF.