W większości wielkoformatowych maszyn arkuszowych sercem układu jest system farbowy, czyli zespół podawania farby. Ten kluczowy zespół, składający się zwykle z co najmniej dziesięciu wałków, precyzyjnie dozuje i przenosi farbę na formę drukującą. Jego główne elementy opisano poniżej i pokazano na rysunku 3-7.
Kałamarz farbowy - zbiornik, w którym znajduje się zapas farby.
Wałek podający lub wałek ductor - wałek transferowy, który porusza się naprzemiennie między stykiem z wałkiem kałamarza a pierwszym wałkiem systemu farbowego, często będącym wałkiem oscylacyjnym.
Wałki oscylacyjne lub wibratory - wałki napędzane przekładnią lub łańcuchem wykonują dwa ruchy: obrót i oscylację na boki. Ten ruch rozprowadza i wygładza farbę oraz usuwa wzory obrazu z wałka formowego.
Wałki pośrednie - umieszczone między wałkiem podającym a wałkiem formowym, napędzane tarciem lub grawitacją (napęd powierzchniowy), przenoszą i kondycjonują farbę. Często nazywa się je dystrybutorami, jeśli stykają się z dwoma wałkami, lub jeźdźcami, jeśli stykają się z jednym wałkiem, takim jak wałek oscylacyjny.
Wałki formowe - zestaw trzech do czterech wałków, zwykle o różnych średnicach, które bezpośrednio stykają się z formą drukującą i przenoszą na nią farbę.
Cały szereg wałków, z wyłączeniem kałamarza farbowego i wałka kałamarza, nazywa się zbiorczo zespołem wałków. Zespół ten składa się z naprzemiennie twardych i miękkich wałków. Wałki twarde to zwykle stal pokryta miedzią, ebonitem lub nylonem. Wałki sprężyste, w tym wałek podający, wałki pośrednie i formowe, są często wykonane z syntetycznych mieszanek kauczukowych, takich jak PVC (polichlorek winylu), Buna-N (kopolimer butadienu i akrylonitrylu) lub poliuretan. Materiały te nakłada się na stalowy wał.
To rozwiązanie wspiera ogólne cele branży: ograniczenie odpadów i zwiększenie automatyzacji w drukarni.