A Prensa de Impressão Central
A prensa de impressão central, também conhecida como prensa de tambor, de impressão comum ou CI, organiza todas as suas estações de cor ao redor de um único e grande cilindro de impressão de aço, montado na estrutura principal da prensa. Esse design fixa a bobina ao cilindro à medida que ela passa por cada estação, uma característica fundamental que evita o deslocamento de registro entre as cores.
Sua capacidade superior de manter o registro tornou a prensa de cilindro de impressão central uma pedra angular da indústria de conversão. Essa estabilidade é particularmente vital para projetos gráficos complexos e para a demanda constante por impressão de processos, tornando a prensa CI adequada para uma ampla variedade de substratos. Embora a configuração de seis cores continue sendo a mais comum, ela está sendo cada vez mais substituída por prensas CI de oito cores, com alguns fabricantes já construindo modelos de dez cores.
Os diâmetros dos cilindros de impressão evoluíram significativamente. As primeiras prensas de quatro cores normalmente usavam cilindros de 30 ou 36 polegadas. Para alcançar velocidades mais altas e permitir espaço para secagem entre estações, diâmetros de até 60 polegadas foram posteriormente adotados para modelos de quatro cores. As primeiras prensas CI de seis cores empregavam cilindros de 83 polegadas. As mais recentes prensas de oito cores apresentam cilindros de até 94 polegadas de diâmetro. No entanto, à medida que as técnicas de secagem melhoraram, reduzindo a distância necessária entre as cores, cilindros de impressão menores voltaram a ser populares. A prensa de cilindro de impressão único de oito cores mais comum agora usa um cilindro de 89 polegadas (2,26 metros) de diâmetro.
Os avanços na secagem entre cores tornaram o antigo ditado, de que prensas com cilindros maiores oferecem velocidades mais altas, amplamente obsoleto. No entanto, prensas com cilindros de impressão maiores geralmente ainda suportam comprimentos de repetição de impressão mais longos do que suas contrapartes menores.
A prensa de impressão central tem aplicação limitada para imprimir ambos os lados de uma bobina em uma única passagem, sendo seu uso mais comum para essa finalidade encontrado na impressão de filmes tubulares.
Construção do Tambor de Impressão Central. O tambor em uma prensa de impressão central é construído de aço de parede dupla ou ferro fundido. Em ambos os casos, um dispositivo de aquecimento/resfriamento controla sua temperatura. À medida que as expectativas do mercado flexográfico avançaram, os fabricantes de prensas devem aderir a tolerâncias mais exigentes para o tambor CI. Elementos de aquecimento/resfriamento controlados digitalmente são agora comumente empregados para manter a temperatura do tambor dentro de uma faixa estrita de ±1°F. Essa precisão é essencial para atender às demandas modernas de qualidade de impressão; a variação de temperatura causa flutuação no tamanho do tambor, forçando os operadores a compensar constantemente e levando a falhas de impressão ou sobreimpressão.
Independentemente do método de construção, o cilindro CI deve ser fabricado para atender a especificações elevadas de Excentricidade Total Indicada (TIR). É padrão que novas especificações de prensa exijam que o tambor não exceda 0,0003" TIR, com um número real ideal e inferior. Como o TIR do tambor depende do mancal de suporte e dos rolamentos, os fabricantes de prensas agora preferem rolamentos de rolos de qualidade para impressora com um TIR de aproximadamente 0,0002". O uso de buchas de bronze personalizadas ajustadas à mão, antes predominante, está diminuindo. As buchas de bronze exigem lubrificação constante, geralmente de uma bomba, enquanto os rolamentos de rolos de qualidade para impressora, fabricados com tolerâncias aceitáveis, podem ser lubrificados por meio de um banho de óleo fechado ou pacote de graxa semelhante a uma caixa de engrenagens.
Tecnologias de secagem aprimoradas e sistemas de controle de temperatura mais inteligentes permitem projetos de prensa mais compactos sem sacrificar velocidade ou qualidade. A sustentabilidade continua sendo um fator-chave, com foco na redução do consumo de energia e do desperdício de material em todo o processo de impressão.