Tryck har ett starkt miljöargument när det jämförs med skärmmedier. En studie från den franska konsultfirman Carbone 4 jämförde böcker med e-läsare och fann att tillverkningen av en enda e-läsare släpper ut cirka 250 kilogram koldioxid, medan tryckningen av en bok motsvarar ungefär 1 kilogram. Papper kan också samlas in, bearbetas igen och användas på nytt, vilket håller fibrerna i cirkulation i stället för att de hamnar på deponi.
Den fördelen gäller bara om återvinningskedjan fungerar. Vid ett nyligen hållet seminarium i München rapporterade International Association of Deinking Industries att flera moderna tryckmetoder gör returpapper svårare att bearbeta. UV-färg och kalltryck av tidningspapper pekades ut som problemkällor.
UV-tryck: svårt att återvinna
UV-härdade tryck är i praktiken omöjliga att återvinna i dagens avsvärtningslinjer. Föreningen fann en egenskap som är gemensam för alla UV-färger som testats hittills: färgpartiklarna i returpapperet fungerar som en allvarlig förorening och kan bara avlägsnas delvis, om alls. UV-härdbara färger i bläckstrålepressar beter sig på samma sätt.
När UV-tryckt papper hamnar i en återvinningssats försämras avsvärtbarheten för hela satsen. Returpapper av det här slaget måste sorteras ut vid insamlingen, märkas därefter eller förbehandlas av pappershandlaren. Föreningen efterlyser nya färgformuleringar som lossnar i det alkaliska medium som används för att rena fibrerna och sedan kan sköljas bort genom flotation.
Tidningspapper och migration av mineralolja
Ingenjör Putz vid Hochschule Darmstadt tog upp en andra svår fråga: migration av mineralolja från tryckfärg. Frågan har uppmärksammats av konsumenttestorganisationer, bland dem Oekotest och Stiftung Warentest, samt av de tyska public service-kanalerna ARD och ZDF.
Migration av mineralolja till livsmedelsförpackningar är verklig och mätbar. Data visar att förpackningspapper avger långt mer mineralolja än den tillåtna gränsen när torr mat förvaras i kartonger av återvunnen kartong. Putz uppskattar att 2,8 miljoner ton tryckt papper, varav 600 000 ton tidningspapper, går in i kartong och förpackningar varje år. I genomsnitt tillför varje kilogram återvunnet papper cirka 3 000 milligram mineralolja till förpackningen, och en del av det kan hamna i människokroppen.
I teorin skulle förpackningspapper kunna hållas åtskilt från återvunnet tryck. I praktiken ökar det kostnaderna, skapar logistikproblem och skulle också påverka färgformuleringen. Halten av mineralolja i kopieringspapper skulle stiga, vilket i sin tur försvårar efterlevnaden av miljömärken som Blue Angel i Tyskland. Rapporten spårar problemet tillbaka till processens början, tillverkningen av färg. En ändrad blandning i färgen är oundviklig, och forskarna frågar hur lång tid det kommer att ta att lösa frågan. Miljontals euro har redan lagts på forskning, ändå är migrationen av mineralolja från offsettryckt tidningspapper fortfarande olöst.
Digitaltryck: blandade resultat
Avsvärtbarheten hos digitalt tryck varierar med tekniken. Tonerpressar och vissa bläckstrålemaskiner påverkar inte avsvärtningen, medan andra bläckstråle- och vätskebläckssystem är verkliga föroreningar. Under de senaste månaderna har tillverkare av digitalpressar och avsvärtningsföreningen fört offentlig debatt om frågan. Diskussionerna har nu flyttats till en teknisk nivå.
Vad som händer härnäst
Nya tryckmetoder, bland dem vätskebläck, bläckstråle och UV-färg, gör onekligen återvinningen av papper svårare, och olika branscher pekar hela tiden på varandra. Pappersbruken är ovilliga att ändra den återvinningsteknik de redan kör, kemi- och färgindustrin vill behålla sina formuleringar, och presstillverkarna vill behålla sina processer samtidigt som de ber papperstillverkarna lösa avsvärtningsproblemet.
Tryckeribranschen är beroende av hållbar och miljömässigt sund produktion. Avsvärtningsproblem och förorenade substrat kan inte vara en permanent egenskap hos de medier branschen levererar. Den enda framkomliga vägen är att bruk, färgtillverkare och presstillverkare behandlar färgformulering och avsvärtning som ett gemensamt problem. Det är så tryck behåller det miljöförsprång som från början gjorde det attraktivt.