Yüksek kaliteli litografik baskı için mürekkep filmi kalınlığının hassas biçimde kontrol edilmesi temel bir koşuldur. Tipik bir baskı makinesinde bu kalınlık 0,2 ila 0,4 mil (0,0002-0,0004 inç veya 0,005-0,010 mm) arasında değişir; değer, mürekkep rengine ve baskı sırasındaki konumuna göre farklılık gösterir. Bu spesifikasyonun korunması tutarlı mürekkep yoğunluğu, doğru renk reprodüksiyonu ve baskı makinesi kaynaklı bir dizi sorundan kaçınmak açısından önemlidir.
Aşırı ince mürekkep filmi birkaç soruna yol açabilir: düşük renk gücü ve doygunluk, azalmış parlaklık, eksik kağıt kaplama, kopma ve hickey. Ayrıca baskı makinesinde mürekkep ile su arasındaki hassas dengeyi zorlaştırır.
Buna karşılık aşırı kalın mürekkep filmi kendi zorluklarını getirir. Bunlar arasında artan mürekkep tüketimi, sıvama, kuruma sorunları, açık renklerin hafif bozulması, düzensiz nokta kazancından kaynaklanan grenlilik, aşırı mürekkep emülsiyonu ve nokta kazancı nedeniyle düşük gölge kontrastı yer alır.
Baskı kontrastı, baskı sırasında optimum mürekkep seviyelerini belirlemek için önemli bir ölçüttür. Dolu mürekkep alanı ve %75 ton alanı kullanılarak aşağıdaki formülle hesaplanır:
Baskı kontrastı = (Ds-D75)/Ds x 100
Bu formülde Ds dolu alanın (kağıt dahil) yoğunluğunu, D75 ise %75 ton alanın (kağıt dahil) yoğunluğunu temsil eder. Birçok modern yansıma densitometresi bu hesaplamayı otomatik olarak yapabilir.
Baskı operatörü, maksimum baskı kontrastı değerine ulaşmak için mürekkep beslemesini ayarlamalıdır. Daha yüksek baskı kontrastı, %75 ton ile dolu mürekkep yoğunluğu arasında daha fazla ayırt edilebilir ton olduğunu gösterir. Mürekkep beslemesi arttıkça baskı kontrastı bir zirveye ulaşana kadar yükselir; bu noktadan sonra yoğunluktaki daha fazla artış aşırı kalın mürekkep filmi gerektirir, bu da nokta kazancını hızlandırır ve baskı kontrastının düşmesine neden olur. Maksimum baskı kontrastı için hedef değerler en iyi biçimde atölye standartları olarak belirlenir ve Offset Litografi (GRACoL) yayınında yayımlanmış olup aşağıdaki şekilde gösterilmiştir.
Otomasyon ve kapalı devre renk kontrol sistemlerindeki süregelen eğilimler, bu spesifikasyonların tutarlı biçimde korunma yeteneğini daha da artırır. Sürdürülebilirliğe yönelik süregelen sektör odağı ise kaplamayı optimize eden ve atığı azaltan mürekkep ve süreçlerin geliştirilmesini teşvik eder.