Un défaut de repérage sur une presse offset à bobine est généralement un symptôme, pas une panne isolée. Les couleurs se décalent parce qu'un élément en amont a modifié la longueur du trajet papier ou la géométrie de l'ensemble plaque-blanchet. Sur les presses à bobine, quatre causes expliquent la plupart des cas rencontrés sur le terrain : un excès de solution de mouillage, une tension de bande excessive, une plaque mal pliée et une épaisseur de blanchet ou de calage inadaptée. Chacune laisse une empreinte différente sur la feuille, il faut donc d'abord lire l'impression avant de toucher aux réglages.

1. Un excès de solution de mouillage fait gonfler la bande

Lorsque l'équilibre encre/eau n'a pas de valeur de référence fixe, les opérateurs ont tendance à ouvrir le robinet de mouillage pour éviter l'engraissement dans les ombres. La bande absorbe plus d'eau qu'elle ne peut en restituer, les fibres du papier gonflent et l'image imprimée s'agrandit d'un groupe à l'autre. Le repérage se décale alors du premier groupe au dernier, et l'erreur varie avec la quantité d'encre sur la feuille.

Commencez par le train de mouillage. Inspectez la brosse de mouillage et remplacez-la lorsque les deux extrémités sont usées, car une brosse irrégulière apporte plus d'eau au milieu du rouleau. Vérifiez la pression du rouleau mouilleur et sa rectitude, et réglez la pression uniformément sur toute la largeur. Un rouleau qui présente une déformation ou un méplat doit être remplacé, car aucun réglage de pH ne compensera un rouleau qui n'est pas rond.

Une fois les pièces mécaniques en bon état, ajustez la solution de mouillage elle-même. Maintenez le pH dans la plage habituelle de 4,8 à 5,5 et surveillez la conductivité pendant le tirage. Visez le film d'eau le plus mince qui maintienne encore la plaque propre à pleine vitesse. Sur une presse à bobine, cela compte plus que sur une presse à feuilles, car la bande ne peut pas s'arrêter pendant que l'opérateur corrige une plaque engraissée.

2. Tension de bande au-delà de la plage de travail

Une tension élevée aplatit les points et provoque des plis longitudinaux dans la bande. La bande s'étire légèrement à chaque pince d'impression, et l'étirement n'est pas identique d'un groupe à l'autre, si bien que l'image arrive au groupe de pliage hors repérage. Le produit fini perd également en planéité et en brillance, ce que les clients remarquent avant même l'erreur de repérage.

Réglez la tension à la valeur pour laquelle la bande défile à plat et régulièrement à la vitesse de production, et maintenez-la. Surveillez l'affichage de tension pendant les phases d'accélération et de freinage ; une bande trop lâche se déroule irrégulièrement, et une bande trop tendue peut se rompre au niveau de l'épissure. Sur un dérouleur sans arbre ou freiné, ajustez le couple d'amortissement à mesure que le diamètre de la bobine diminue, afin que la tension reste constante du premier au dernier mètre.

3. Erreurs de pliage des plaques

Sur une presse à bobine multicolore, le bord de pince et le bord de queue doivent être d'équerre, avec la zone d'image centrée sur la plaque. Si la ligne de pliage est tracée de façon imprécise, ou si le pliage est réalisé rapidement en fin de poste, la plaque est de travers dans le serrage. Ce biais ne peut pas être corrigé avec les commandes de repérage du groupe, et l'opérateur finit par courir après l'erreur sur chaque travail utilisant ce jeu de plaques.

Retirez la plaque, aplatissez-la avec un maillet en caoutchouc et alignez-la à nouveau sur la ligne médiane. Repérez l'emplacement de l'erreur, retracez la ligne et repliez. Une méthode plus rapide consiste à plier une plaque neuve en se basant sur une bonne feuille imprimée, en faisant correspondre la position de l'image à la feuille plutôt qu'à l'ancienne plaque.

4. Épaisseur, tension et calage du blanchet

Un blanchet neuf et un blanchet usé ne transfèrent pas l'encre de la même manière. Un blanchet neuf avec plus d'écrasement repousse l'encre vers l'extérieur au bord de chaque point, et le point grossit. Un blanchet usé qui a perdu sa tension laisse glisser le point, et l'image perd de la netteté. Une épaisseur de calage différente d'un groupe à l'autre modifie la longueur d'impression effective, de sorte que les couleurs qui étaient repérées au calage se décalent au fil du tirage.

Maintenez une épaisseur de calage uniforme sur tous les groupes et consignez-la. Vérifiez la tension des blanchets plus anciens à chaque lavage plutôt que seulement lorsqu'un travail échoue. Lorsqu'un blanchet est remplacé, réduisez le calage sous le nouveau blanchet afin que l'épaisseur totale corresponde au groupe dans lequel il se trouve, puis vérifiez à nouveau le repérage sur une feuille d'essai.

Ordre de diagnostic rapide

Imprimez une feuille d'essai avec des repères de repérage et des barres de couleur, puis comparez l'erreur sur chaque groupe. Une erreur constante sur toute la feuille indique un pliage de plaque. Une erreur qui augmente le long de la bande indique la tension. Une erreur qui varie avec la couverture d'encre indique l'eau. Une erreur qui n'apparaît que sur un seul groupe indique le blanchet ou le calage. Travailler dans cet ordre fait gagner du temps à la console et évite à l'opérateur de régler les commandes de repérage qui n'ont jamais été la cause.