Papier : papier et fabrication du papier
Malgré la montée de matériaux alternatifs comme le plastique, le verre et le tissu pour l'impression, le papier conserve son rôle fondamental. Il est le support essentiel pour les en-têtes de lettre, les enveloppes, les factures, les chèques, les brochures de voyage, les calendriers, les supports publicitaires et les catalogues. De plus, le papier reste indispensable pour produire des journaux, des livres et des magazines.
L'invention du papier remonte à près de 1900 ans, en 105 après J.-C., attribuée à Ts'ai Lun, un fonctionnaire de la cour chinoise.
Avant cette innovation, les civilisations utilisaient diverses surfaces d'écriture. Les anciens Égyptiens utilisaient le papyrus, créé en battant des roseaux tissés en feuilles fines et dures, à l'origine du mot « papier ». Parallèlement, les anciens Grecs utilisaient des peaux d'animaux appelées parchemin et vélin.
Les techniques de fabrication du papier se sont ensuite répandues vers l'ouest, atteignant le monde occidental au dixième siècle après J.-C. Les Maures d'Afrique du Nord, qui ont découvert cet art grâce au commerce oriental, ont introduit ces méthodes en Espagne.
Le processus fondamental de fabrication du papier consistait à plonger un tamis dans une cuve d'eau et de fibres de chiffon. Ce tamis était conçu pour drainer l'eau tout en retenant les fibres. Une fois retiré, les fibres enchevêtrées séchaient pour former une feuille de papier. Cette méthode artisanale était particulièrement lente et exigeante en main-d'œuvre.
L'invention des caractères mobiles au quinzième siècle a considérablement augmenté la demande de papier. Cependant, le besoin de papier bon marché n'a pas été satisfait de manière adéquate avant le milieu du dix-neuvième siècle, avec l'adoption généralisée des machines à papier. La consommation mondiale de papier par habitant continue d'augmenter chaque année.
Les initiatives de durabilité continuent de favoriser l'adoption de matériaux recyclés et de processus économes en énergie. Les progrès de la technologie d'impression numérique permettent une personnalisation accrue et des tirages courts économiquement viables, répondant aux besoins dynamiques du marché.