Densitometria - Controllo Qualità nella Stampa Offset
La densitometria, la colorimetria e la spettrofotometria sono i tre metodi principali per la misurazione del colore nelle arti grafiche. Un densitometro misura la densità ottica, operando in modo neutro rispetto al colore per valutare solo la riflettanza o la trasmittanza di una superficie. La densità varia con lo spessore del film di inchiostro e questi dati possono essere utilizzati anche per calcolare l'area del punto. I colorimetri definiscono il colore numericamente all'interno di vari spazi colore, ma non misurano la densità o l'area del punto; sono principalmente utilizzati per determinare la differenza di colore tramite l'accurata metrica ΔE (delta E). La spettrofotometria fornisce il più alto livello di informazione cromatica, offrendo precisione e versatilità superiori. L'analisi spettrale produce curve di colore e consente il calcolo della densità, dell'area del punto e dei dati colorimetrici.
Tra questi strumenti, il densitometro rimane il dispositivo più utilizzato in sala stampa per valutare le forme di prova colore e le immagini di controllo. La sua funzione principale è analizzare le forme di prova e le barre colore per monitorare le prestazioni della macchina durante tutta la tiratura, fornendo un feedback critico su fattori come densità dell'inchiostro, guadagno di punto, trapping e contrasto di stampa. I densitometri verificano anche la qualità delle prove fuori macchina e in macchina rispetto agli standard e alle specifiche stabilite. Inoltre, possono analizzare i materiali in ingresso come inchiostro e carta. Un densitometro digitale a trasmissione/riflessione del colore è mostrato nella Figura 3-10.
Un densitometro determina indirettamente la quantità di luce assorbita da una superficie misurando la proporzione di luce che essa riflette o trasmette. Opera sul principio che la luce assorbita è uguale alla luce incidente meno la luce riflessa, quindi calcola la densità utilizzando un'equazione logaritmica. Un riflettometro registra la percentuale di riflettanza rispetto a un fascio standard, mentre un densitometro la converte in unità di densità logaritmica. I densitometri a trasmissione confrontano la luce trasmessa, mentre i densitometri a riflessione confrontano la luce riflessa. È fondamentale per un'azienda standardizzare un unico modello di densitometro per misurazioni coerenti.
Filtro colore. I densitometri misurano i colori di processo, giallo, magenta e ciano, con l'ausilio di filtri colore. Sui moderni modelli digitali, questa filtrazione avviene automaticamente. I modelli più vecchi, tuttavia, richiedono all'operatore della macchina di selezionare manualmente il filtro corretto per ogni misurazione.
Questi dispositivi sono tipicamente dotati di tre filtri: rosso, verde e blu. Il filtro blu misura la luce riflessa in un intervallo di circa 400–500 nm, leggendola come densità del blu. Il filtro verde misura tra 500–600 nm e il filtro rosso misura tra 600–700 nm. L'esatto intervallo di lunghezza d'onda dipende dalle specifiche del filtro; i filtri a banda larga misurano tipicamente un intervallo di 50–70 nm, mentre i filtri a banda stretta misurano circa 20 nm. In entrambi i casi, la lettura della densità rappresenta una media sulle lunghezze d'onda misurate, non un valore in un punto specifico.
Ogni filtro è progettato per rendere un colore di processo specifico come nero. Un filtro blu fa apparire il giallo nero, un filtro verde rende il magenta nero e un filtro rosso fa lo stesso per il ciano. L'uso del filtro corretto consente al densitometro di isolare una lettura per ciascun colore di processo, anche quando i film di inchiostro si sovrappongono.
Densitometro a scansione. Un densitometro a scansione è un dispositivo computerizzato per il controllo qualità che utilizza un densitometro per misurare e analizzare le barre colore stampate. I modelli inline sono montati direttamente sulla macchina per leggere le informazioni di densità durante il funzionamento. I modelli off-line, più comuni, richiedono che il foglio stampato venga posizionato manualmente per la scansione.
Misurando le densità dell'inchiostro sulle barre colore, il dispositivo indica lo spessore del film di inchiostro stampato. Le patch di inchiostro sono distanziate all'interno di ciascuna zona di chiave inchiostro sul foglio. I risultati vengono confrontati con le densità target e un monitor del computer visualizza qualsiasi variazione. Questi dati guidano le regolazioni delle chiavi del fontanino e dei rulli. I densitometri a scansione possono anche fornire dati su guadagno di punto, contrasto di stampa, trapping, errore di tonalità, grigiore, strisciamento e sdoppiamento.
Il suo ruolo è completato dalla crescente automazione e integrazione dei dati nelle moderne sale stampa. L'attenzione alla misurazione precisa del colore supporta le tendenze più ampie del settore in materia di standardizzazione e gestione sostenibile delle risorse.