Wanneer u flexodruk bestelt voor etiketten, flexibele verpakking of golfkartonnen dozen, is kleurconsistentie meestal het eerste dat u controleert, en het laatste dat u wilt zien afwijken tussen oplagen. Een van de minst zichtbare maar meest bepalende onderdelen achter die consistentie is de anilox-rol, een precisiegegraveerde cilinder in de flexopers die de exacte hoeveelheid inkt doseert die aan de plaat wordt afgegeven.
Anders dan de lange inktwerken van offsetpersen, die twintig of meer rollen kunnen gebruiken om inkt te verdelen, werkt een flexopers met een kort inktwerk. De anilox-rol zit in het hart daarvan: het oppervlak is bedekt met duizenden kleine cellen die inkt opnemen en een precieze, gelijkmatige film op de drukplaat afgeven. Als de rol goed op de opdracht is afgestemd en goed wordt onderhouden, blijft de kleur stabiel van het eerste tot het laatste vel. Is dat niet het geval, dan kunnen banding, vlekkerige volvlakken, moirépatronen of een geleidelijke kleurvervaging optreden naarmate de oplage vordert.
Wat u moet weten over de constructie van anilox-rollen
Er worden vandaag twee hoofdtypen anilox-rollen gebruikt. Metalen rollen worden bewerkt uit naadloze stalen buis, verkoperd, gegraveerd en afgewerkt met een chroomlaag voor slijtvastheid. Keramische rollen krijgen een plasma-aangebrachte keramische laag en worden daarna lasergegraveerd. Keramische rollen zijn duurzamer en kunnen veel fijnere celtellingen aan, tot 1200 lijnen per inch (lpi), waardoor ze de standaard zijn voor hoogwaardig vierkleurenwerk. Fijnere cellen houden minder inkt vast, zodat ze een dunnere, gelijkmatigere film produceren die sneller droogt en dot gain bij hoge perssnelheden beheerst.
Het aantal cellijnen is de nuttigste specificatie voor een inkoper om te begrijpen. Het geeft aan hoeveel inkt de rol afgeeft: een laag lijnaantal (bijvoorbeeld 200–400 lpi) betekent grote cellen en zware inktdekking, ideaal voor volvlakken op ruwe, absorberende substraten zoals kraftgolfkarton; een hoog lijnaantal (bijvoorbeeld 800–1200 lpi) betekent kleine cellen en lichte dekking, ideaal voor fijne rasters, vignetten en kleine tekst op gladde, niet-absorberende films.
Celvorm, hoek en waarom moiré ontstaat
De geometrie van de cellen is ook van belang. Gangbare vormen zijn piramide, afgeknotte piramide, hexagonaal en trapeziumvormige cellen met een spiraalhoek van 45 graden. Afgeknotte-piramide- en hexagonale cellen geven inkt vollediger af en zijn eenvoudiger schoon te maken, waardoor ze goed samengaan met doctor blade-systemen; piramidecellen zijn eenvoudiger en werken met rubberen inktopbrengrollen, maar houden inkt minder schoon vast.
De hoek van de cellen, doorgaans 30, 45 of 60 graden, hangt samen met de rasterhoeken van de plaat. Wanneer de twee hoeken botsen, verschijnt een moirépatroon als een ongewenst golvend raster over het beeld. Professionele flexodrukkerijen stemmen de celhoek en het lijnaantal van de rol af op de rasterfijnheid van de plaat, en specificeren doorgaans een anilox-lijnaantal van drie tot vier keer de rasterfijnheid van de plaat om de interactie voorspelbaar te houden.
Onderhoud: hoe slijtage er van buitenaf uitziet
Anilox-rollen slijten, en de symptomen zijn in uw drukwerk zichtbaar voordat ze in een onderhoudslogboek opduiken. Een versleten rol houdt minder inkt vast, waardoor volvlakken vlekkerig gaan ogen en rasters aan dichtheid verliezen. Opgedroogde inkt in de cellen, gangbaar bij UV-inkten, vermindert het celvolume en heeft hetzelfde effect. Goede drukkerijen reinigen rollen regelmatig met geschikte oplossingen, gebruiken ultrasoon reinigen met mate (het kan keramische oppervlakken aantasten bij overmatig gebruik) en controleren of doctor blades parallel aan de rol lopen met minimale druk om krassen op het oppervlak te voorkomen.
Vragen die u aan uw flexodrukker moet stellen
Als kleurconsistentie voor uw project belangrijk is, en dat is altijd zo, helpen deze vragen u inschatten of de instellingen aan de perszijde onder controle zijn:
• Is het lijnaantal van de anilox-rol afgestemd op de rasterfijnheid van de plaat voor deze opdracht?
• Wordt de rol vóór een kritieke herhaalorder op slijtage gecontroleerd?
• Welke reinigingsroutine geldt voor UV- of metallic-inkten?
• Hoe wordt de druk tussen de anilox-rol en de plaatcilinder ingesteld en gecontroleerd?
Niets hiervan vereist dat u persingenieur wordt. De praktische conclusie is eenvoudig: consistente flexokleur is geen geluk. Het is het resultaat van een correct gespecificeerde, correct afgestemde en correct onderhouden anilox-rol. Wanneer u een flexoleverancier beoordeelt, vertelt de vraag hoe zij dit onderdeel beheren u veel over hoe consistent uw verpakking eruit zal zien, oplage na oplage.