Non-woven zakken zie je overal: herbruikbare boodschappentassen, weggevers op beurzen, merchandising en verpakking voor kleding en cosmetica. De meeste zijn gemaakt van spun-bond polypropyleen, een licht en scheurvast materiaal dat goedkoop te produceren is. Voordat een bestelling wordt geplaatst, staat de inkoper voor een belangrijke keuze: welke drukmethode wordt gebruikt. Twee processen overheersen de markt voor non-woven zakken, zeefdruk en offsetdruk (lithografie), en elk past bij andere opdrachten.
Hoe zeefdruk werkt
Bij zeefdruk wordt inkt met een rakel door een fijnmazig stramien gedrukt, één kleur per keer. Elke kleur heeft een eigen scherm, dus de opstart is snel en goedkoop bij kleine aantallen. Dit is de traditionele manier om non-woven zakken te bedrukken en blijft de standaard voor eenvoudige logo's en ontwerpen in één of twee kleuren.
Sterke punten van zeefdruk
Bij kleine oplagen is zeefdruk moeilijk te verslaan. De opstartkosten zijn laag en de dikke inktlaag geeft goede dekking op het getextureerde weefseloppervlak. Krachtige, vlakke ontwerpen met weinig kleuren worden snel en economisch gedrukt.
Zwakke punten van zeefdruk
Zeefdruk kent echte beperkingen die bij veeleisender werk duidelijk worden. De inkt heeft een merkbare geur en droogt op met een verhoogde, licht stijve feel, waardoor het oppervlak nooit helemaal glad is. De meeste conventionele zeefdrukinkten voor non-woven weefsel zijn oplosmiddelhoudend en niet milieuvriendelijk, terwijl milieuvriendelijke watergedragen inkten moeite hebben om sterke kleur te halen op polypropyleen. Fijne halftoonrasters zijn moeilijk vast te houden, waardoor nauwkeurige kleurmatch een uitdaging is. Verlopen en fotografisch beeld zijn praktisch onmogelijk. En omdat elke kleur handmatig wordt aangebracht, lopen de arbeidskosten snel op naarmate aantallen en kleuraantallen stijgen.
Hoe offsetdruk zich verhoudt
Bij offsetdruk wordt inkt van een plaat via een rubberdoek op het weefsel overgebracht. Het levert veel hogere precisie: fotografische beelden worden weergegeven met meer dan 95 procent kleurgetrouwheid, fijne rasters blijven scherp en vloeiende verlopen en zelfs portretwerk zijn haalbaar. Het proces kan milieuvriendelijke inkten gebruiken op diverse duurzame materialen, wat telt nu retailers de milieueisen aanscherpen. De productie is volledig geautomatiseerd, dus zodra de pers is ingesteld, komt elke zak overeen met het goedgekeurde monster en dalen de kosten per stuk bij middelgrote en grote oplagen. De keerzijde is een hogere opstartkost, waardoor offsetdruk niet rendabel is voor zeer kleine aantallen.
De juiste methode kiezen
Een bruikbare vuistregel: bij kleine oplagen met eenvoudige, krachtige logo's houdt zeefdruk de kosten laag. Bij grotere aantallen, fotografische ontwerpen, verlopen of projecten met strenge milieueisen biedt offsetdruk de betere waarde. Vraag voor de massaproductie altijd een fysiek monster aan en controleer de hechting en wrijfvastheid van de inkt, want inkt op non-woven weefsel kan bij intensief gebruik slijten. Bevestig het weefselgewicht, doorgaans 70 tot 100 gram per vierkante meter, want zwaarder weefsel voelt steviger en drukt gelijkmatiger. Vraag tot slot naar de droog- en uithardingstijd, want die beïnvloedt de levertijden direct. Inzicht in deze afwegingen helpt inkopers aan een zak die er goed uitziet, lang meegaat en binnen het budget blijft.