De boekproductie heeft altijd de machines gevolgd die het werk uitvoeren. Gedurende het grootste deel van de negentiende eeuw drukte een drukkerij de vellen en vouwde, verzamelde en finishte een aparte binderij ze, zodat beide helften van het vak hun eigen planning aanhielden. Die scheiding vervaagde toen druk en binding fysiek werden gekoppeld. Krantenvouwers werden al in 1866 aan rotatiepersen gekoppeld, en vanaf daar kreeg het idee van één doorlopende lijn vaste voet.
Van losse machines naar gekoppelde bindlijnen
Begin twintigste eeuw verschenen machines voor elke bindbewerking op rij: verzamelen, persen, nieten, lijmen en snijden. Zodra elke stap een machine had, werd een complete bindwerkplaats onder één dak mogelijk. De ontwikkeling versnelde vanaf de jaren veertig, toen bindproductielijnen in het vak doorbraken. Voor paperbacks ontwierp en bouwde Muller Martini in Zwitserland in 1951 zijn garenloos bindmachine. In dezelfde periode werden lijnen voor gebonden boeken en geniete binding verfijnd.
Elke generatie apparatuur koppelde meer bewerkingen aan elkaar. Losse machines met handmatige aanvoer maakten plaats voor mechanische koppeling, en mechanische koppeling maakte plaats voor automatische besturing. Een moderne lijn verplaatst een boekblok van verzamelen tot eindsnede zonder dat een operator het aanraakt, en het besturingssysteem controleert het blok bij elk station.
Drie families bindlijnen
Bindlijnen worden ingedeeld naar de bindmethode die ze produceren. Er zijn drie families: garenloos binden voor paperbacks, geniete binding voor brochures en dunne tijdschriften, en hardcover voor gebonden boeken. De hardware verschilt per product, maar de logica erachter niet. Een bindlijn is een keten van stations in de volgorde van het bindproces, met transportmechanismen die het boekblok of de katernen van station naar station brengen.
Binnen de familie garenloos binden bestaan drie vormen, onderscheiden door de manier waarop het boekblok zelf wordt verbonden: draadzijnaden, lijmbinding met lijm en lasbinding.
Lijnen voor draadzijnaden
Een lijn voor draadzijnaden begint bij het verzamelstation. Zodra de katernen zijn verzameld, worden ze uitgelijnd, gelijmd, gedroogd, geperst en langs de zijkant van het blok geniet. Er wordt nogmaals lijm aangebracht, de omslag wordt om het blok gevouwen en de rug wordt geschraapt om de verbinding af te werken.
Het besturingssysteem op dit type lijn is het vermelden waard. Extra katernen, ontbrekende katernen en een leeg boekblok worden gedetecteerd en uitgeworpen zonder de machine te stoppen. Zonder blok wordt geen omslag aangevoerd. Komt een blok zonder omslag aan, dan wordt er geen lijm meer op aangebracht. Die drie regels houden het afval laag en beschermen de latere stations tegen storingen en tegen blokken die toch afgekeurd zouden worden.
Lijnen voor lijmbinding
Een lijn voor lijmbinding is opgebouwd uit modules, zodat de koper de stations kan combineren die het werk werkelijk nodig heeft. Een volledige configuratie doorloopt verzamelen, schutbladen aanbrengen, uitlijnen, klemmen van het boekblok, frezen van de rug, inkepen, lijmen, aanbrengen van gaas of karton, een tweede lijmpassage, aanvoeren van de omslag, omvouwen van de omslag, schrapen van de rug, warmtefixeren van de rug, vormen van de rug, splitsen van dubbele blokken, driesnedesnijden, stapelen en tellen, en de eindafvoer. Elk van deze stappen kan uit een kortere lijn worden weggelaten.
Installatie en gebruik zijn flexibel. Katernen kunnen met de hand worden aangevoerd, of een aangedreven hefklem kan een stapel katernen nauwkeurig op de aanvoertafel plaatsen. Samen doorlopen de stations de volledige bindcyclus voor een paperback, van losse gevouwen vellen tot een gesneden, geteld product dat aan de afvoerzijde de lijn verlaat.
Lasbinding, een derde route
Lasbinding werd in de jaren tachtig in de Verenigde Staten ontwikkeld. Het papier wordt tijdens de papierfabricage behandeld met een hotmelt-hars, zodat de grondstof de lijmfunctie in zich draagt. Bij het bindstation wordt de rand van het blok verhit door een energiebron met hoog vermogen, zoals directe warmte, infrarood hoogfrequente golven of ultrageluid. Het hars smelt en de vellen lassen aan elkaar.
Er is geen lijm, garen of draad nodig. De verbinding is sterk en het afgewerkte boek ligt plat wanneer het wordt opengeslagen, wat past bij naslagwerken en handleidingen. De methode is niet breed ingevoerd, vooral omdat ze afhankelijk is van een speciale papieraanvoer in plaats van apparatuur die de binderij aan een bestaande lijn kan toevoegen.
Wat de keuze betekent voor een drukwerkopdrachtgever
De vorm van de lijn bepaalt wat het afgewerkte boek kan zijn. Draadzijnaden passen bij dunne boeken en brochures waarbij de rug geen gedrukte titel hoeft te dragen. Lijmbinding dekt het breedste bereik aan paperbacks, van romans tot handleidingen, en het modulaire ontwerp betekent dat een drukker de stationlijst kan afstemmen op de oplage. Lasbinding blijft een specialistische optie, gekozen wanneer plat openslaan belangrijker is dan een conventionele rug.
Voor wie gedrukte boeken bestelt, gaat de praktische vraag minder over de machines en meer over het product. Aantal pagina's, papiergewicht, rugdikte en het gebruik van het boek wijzen allemaal op één bindmethode, en die methode bepaalt welke lijn de opdracht produceert. Een drukker die alle drie families draait, kan een project van de ene vorm van lijn naar de andere brengen zonder het werk uit te besteden.