Lignes de dos carré collé en production de livres : trois formes expliquées
La production de livres a toujours suivi les machines qui la portent. Pendant la majeure partie du XIXe siècle, un atelier d'impression imprimait les feuilles et une reliure séparée les pliait, les assemblait et les finissait, de sorte que les deux moitiés du métier travaillaient selon leurs propres calendriers. Cette séparation s'est estompée une fois l'impression et la reliure physiquement liées. Les plieuses de journaux étaient déjà connectées aux presses rotatives en 1866, et l'idée d'une ligne continue unique s'est imposée à partir de là.
Des machines individuelles aux lignes de reliure liées
Au début du XXe siècle, des machines sont apparues pour chaque opération de reliure : assemblage, pressage, piqûre, encollage et massicotage. Une fois chaque étape dotée d'une machine, un atelier de reliure complet est devenu possible sous un même toit. Le développement s'est accéléré à partir des années 1940, lorsque les lignes de production de reliure se sont répandues dans le métier. Du côté du livre de poche, Muller Martini en Suisse a conçu et construit sa machine de dos carré collé en 1951. Les lignes de reliure cartonnée et les lignes de piqûre à cheval ont été perfectionnées au cours de la même période.
Chaque génération d'équipement a lié davantage d'opérations ensemble. Les machines individuelles reliées par une manutention manuelle ont cédé la place à une liaison mécanique, et la liaison mécanique a cédé la place à un contrôle automatique. Une ligne moderne déplace maintenant un bloc de livre de l'assemblage au massicotage final sans qu'un opérateur y touche, et le système de contrôle surveille le bloc à chaque poste.
Trois familles de lignes de reliure
Les lignes de reliure sont regroupées selon la méthode de reliure qu'elles produisent. Il existe trois familles : le dos carré collé pour les livres de poche, la piqûre à cheval pour les brochures et les magazines minces, et la reliure cartonnée pour les livres à couverture rigide. Le matériel diffère selon le produit, mais le raisonnement qui le sous-tend ne change pas. Une ligne de reliure est une chaîne de postes disposés dans l'ordre du processus de reliure, avec des mécanismes de transfert transportant le bloc de livre ou les cahiers d'un poste à l'autre.
Au sein de la famille du dos carré collé, trois formes existent, séparées par la manière dont le bloc de livre lui-même est assemblé : la piqûre au fil latérale, la reliure adhésive avec colle et la reliure soudée.
Lignes de piqûre au fil latérale
Une ligne de piqûre au fil latérale commence au poste d'assemblage. Une fois les cahiers assemblés, ils sont alignés par secousses, puis encollés, séchés, pressés et piqués le long du côté du bloc. La colle est appliquée une fois de plus, la couverture est enroulée autour du bloc, et le dos est raclé pour finir le joint.
Le système de contrôle sur ce type de ligne mérite d'être noté. Les cahiers en excès, les cahiers manquants et un bloc de livre vide sont tous détectés et éjectés sans arrêter la machine. Quand il n'y a pas de bloc, aucune couverture n'est alimentée. Quand un bloc arrive sans couverture, aucune colle supplémentaire ne lui est appliquée. Ces trois règles maintiennent les déchets à un faible niveau et protègent les postes suivants des bourrages et des blocs qui devraient de toute façon être mis au rebut.
Lignes de dos carré collé adhésif
Une ligne de dos carré collé adhésif est construite à partir de modules, de sorte que l'acheteur peut combiner les postes dont le travail a réellement besoin. Une configuration complète passe par l'assemblage, le collage des pages de garde, l'alignement par secousses, le serrage du bloc de livre, le fraisage du dos, l'entaillage, l'encollage, l'application de gaze ou de carton, une seconde passe de colle, l'alimentation de la couverture, l'enroulement de la couverture, le raclage du dos, le durcissement thermique du dos, le formage du dos, la séparation des blocs doublés, le massicotage à trois couteaux, l'empilage et le comptage, et la livraison finale. N'importe laquelle de ces étapes peut être omise d'une ligne plus courte.
L'installation et l'utilisation sont flexibles. Les cahiers peuvent être alimentés à la main, ou un clamp de levage motorisé peut placer une pile de cahiers avec précision sur la table d'alimentation. Entre eux, les postes accomplissent le cycle de reliure complet d'un livre de poche, depuis les feuilles pliées non reliées jusqu'à un produit massicoté et compté quittant l'extrémité de livraison.
La reliure soudée, une troisième voie
La reliure soudée a été développée aux États-Unis dans les années 1980. Le papier est traité avec une résine thermofusible lors de la fabrication du papier, de sorte que la matière première porte la fonction adhésive en elle-même. Au poste de reliure, le bord du bloc est chauffé par une source à haute énergie, telle que la chaleur directe, les ondes infrarouges à haute fréquence ou les ultrasons. La résine fond et les feuilles se soudent ensemble.
Aucune colle, aucun fil ni aucun fil métallique n'est nécessaire. La liaison est solide et le livre fini s'ouvre à plat, ce qui convient aux ouvrages de référence et aux manuels. La méthode n'a pas été largement adoptée, principalement parce qu'elle dépend d'un approvisionnement en papier spécial plutôt que d'un équipement que la reliure peut ajouter à une ligne existante.
Ce que le choix signifie pour un acheteur d'impression
La forme de la ligne décide de ce que le livre fini peut être. La piqûre au fil latérale convient aux livres minces et aux brochures dont le dos n'a pas besoin de porter un titre imprimé. Le dos carré collé adhésif couvre la plus large gamme de livres de poche, des romans aux manuels, et la conception modulaire signifie qu'un imprimeur peut adapter la liste des postes au tirage. La reliure soudée reste une option spécialisée, choisie lorsque l'ouverture à plat importe plus qu'un dos conventionnel.
Pour quiconque commande des livres imprimés, la question pratique concerne moins la machinerie que le produit. Le nombre de pages, le grammage du papier, la largeur du dos et l'utilisation prévue du livre indiquent tous une méthode de reliure, et cette méthode décide quelle ligne produit le travail. Un imprimeur qui exploite les trois familles peut faire passer un projet d'une forme de ligne à une autre sans envoyer le travail à l'extérieur.