Lepkość to jedna z niewielu zmiennych maszynowych, która dotyka każdego etapu druku wklęsłego. Decyduje o tym, jak farba opuszcza kałamarze cylindra, jak rakiel oczyszcza powierzchnię i jak wyschnięty film układa się na podłożu. Drukarnia może utrzymać dokładne pasowanie i mimo to stracić nakład z powodu dryfu o kilka sekund na kubku wypływowym. Istotne pytanie nie dotyczy tylko tego, jaki odczyt powinien być, ale co go zmienia w trakcie zmiany.
Dlaczego odczyt zmienia druk
Kałamarze wklęsłe są płytkie, a farba musi z nich wypłynąć w ułamku sekundy. Rzadka farba spływa przed przeniesieniem, więc na wstęgę trafia mniej materiału. Gęsta farba tworzy mostki między ściankami kałamarza, a rakiel zamiast czysto zbierać, wlecze się po powierzchni. Oba błędy na pierwszy rzut oka wyglądają jak problem z cylindrem, dlatego operatorzy często szukają niewłaściwej przyczyny.
Lepkość nośnika żywicznego
Żywica lub werniks, który przenosi pigment, ustala lepkość bazową farby. Partia wykonana z roztworu żywicy o wyższej lepkości daje wyższy odczyt na kubku jeszcze przed dodaniem pigmentu. Dwie beczki od tego samego dostawcy mogą się różnić, gdy zmieni się partia żywicy, dlatego farbę przychodzącą warto sprawdzić przy przyjęciu, a nie zakładać, że odpowiada poprzedniej dostawie.
Zgodność pigmentu z nośnikiem
Cząstki pigmentu wymagają, aby roztwór żywicy je zwilżał i utrzymywał w rozproszeniu. Jeśli składniki reagują, cząstki się zbijają albo układ żeluje i lepkość rośnie. Efekt może pojawić się zaraz po wymieszaniu lub po kilku dniach przechowywania. Zamknięta puszka, która gęstnieje bez utraty rozpuszczalnika, zwykle wskazuje na tę interakcję, a nie na parowanie.
Zgodność rozpuszczalników
Mieszanki rozpuszczalników dobiera się tak, aby rozpuszczały żywicę. Gdy rozpuszczalnik rozcieńcza nośnik w dowolnym stosunku, jego dodanie obniża lepkość w przewidywalny sposób. Rozpuszczalnik mieszający się tylko częściowo może wytrącić żywicę z roztworu, a farba przy dodawaniu rozcieńczalnika może zmętnieć, stać się ziarnista lub gęstsza. Stosuj mieszankę przewidzianą dla danej farby i dodawaj ją powoli przy pracującej pompie.
Temperatura
Lepkość spada, gdy farba się nagrzewa, a rośnie, gdy stygnie. Beczka trzymana przy zimnych drzwiach załadunkowych lub wanna farbowa obok suszarki mogą dać zupełnie inny odczyt niż ta sama farba w 25 C. Wiele drukarni utrzymuje farbę w zakresie 20 do 25 C i pozwala jej krążyć wystarczająco długo, aby się ustabilizowała przed pomiarem końcowym.
Błędy od zbyt rzadkiej farby
Niska lepkość objawia się jako punkty niepokryte, gdzie kałamarze nie opróżniły się, albo jako duże pola o wypranym wyglądzie i zbyt małej gęstości. Krawędzie mogą być miękkie z aureolą. Na gładkich podłożach spada przyczepność, bo na granicy faz pozostaje mniej żywicy. Na papierze niepowlekanym farba może wsiąkać i pylić w zespole składającym lub na krajalnicy.
Błędy od zbyt gęstej farby
Wysoka lepkość przynosi inny zestaw: smugi i rysy od raklia, wyrywanie, gdy farba ciągnie włókna lub podnosi poprzedni kolor, zalewanie drobnego tekstu oraz pomarszczoną powierzchnię zwaną skórką pomarańczową. Operatorzy mogą podnosić nacisk, aby to skompensować, co skraca żywotność raklia i dodaje ciepła do wanny farbowej.
Utrzymanie stabilnego odczytu
Używaj kubka wypływowego, do którego drukarnia ma zaufanie, pobieraj próbkę z tego samego punktu obiegu i zapisuj temperaturę farby obok sekund. Czyść kubek po każdym pomiarze, ponieważ zaschnięta farba zwęża dyszę i daje fałszywy wysoki odczyt. Gdy liczba dryfuje, dodawaj rozcieńczalnik małymi porcjami przy pracującej maszynie, pozwól mu się wymieszać, a następnie zmierz ponownie. Zapisz zakres docelowy dla każdego zlecenia, farby i cylindra. Zlecenie na pudełka kartonowe z głębokimi kałamarzami może wymagać innego zakresu niż zlecenie publikacyjne z drobnymi kałamarzami.
Większość błędów lepkości wynika ze zmiany partii żywicy, niedopasowanego rozpuszczalnika, zimnej beczki lub brudnego kubka. Sprawdzenie tych czterech danych wejściowych rozwiąże więcej problemów maszynowych niż jakakolwiek pojedyncza korekta przy konsoli.