Limpeza de Cilindro Anilox: Como Ela Protege a Qualidade da Impressão Flexográfica
Na impressão flexográfica, o cilindro anilox desempenha duas funções ao mesmo tempo. Ele transfere tinta para a chapa de impressão e dosa a quantidade exata de tinta que chega à chapa. Os impressores costumam chamá-lo de coração da impressora flexográfica, porque o resultado final depende muito de sua condição. Para compradores de etiquetas, adesivos e embalagens impressos em flexografia, esse cilindro permanece invisível, mas decide se as cores se mantêm consistentes da primeira à última folha.
A maioria dos problemas com cilindros anilox não é causada por desgaste. Eles vêm de limpeza inadequada ou incompleta. Tinta seca e resina deixadas nas pequenas células gravadas reduzem o volume que cada célula pode carregar, então a cor impressa sai mais clara, irregular ou com listras. Manter o cilindro limpo é, portanto, uma tarefa de controle de qualidade, não uma obrigação de manutenção.
A limpeza diária é a mais importante
A limpeza ocorre em dois níveis. A limpeza diária é a mais importante: após cada trabalho, o cilindro deve ser lavado prontamente para que a tinta restante não endureça dentro das células. A limpeza periódica usa métodos mais fortes para restaurar células que ficaram parcialmente obstruídas. Qualquer sistema de limpeza que funcione bem deve remover resíduos do fundo de cada célula sem danificar as paredes celulares.
Métodos de limpeza física
O jateamento de mídia é a abordagem física mais comum. Ar comprimido empurra partículas finas contra a superfície do cilindro. O jateamento de bicarbonato de sódio opera em baixa pressão, cerca de 0,4 MPa, é suave com o revestimento cerâmico e seguro para o meio ambiente. O jateamento de gelo seco dispara partículas sólidas de dióxido de carbono que vaporizam no impacto, criando uma pequena explosão que remove a contaminação. Pode ser feito com o cilindro ainda na impressora, o que economiza tempo de parada, mas as partículas não alcançam o fundo de células finas, então é indicado para cilindros com lineaturas mais baixas. O jateamento de microesferas plásticas usa partículas macias de polietileno que se deformam e voltam à forma, carregando resíduos para fora das células sem riscar a cerâmica. O enxágue com água em alta pressão é simples, embora possa empurrar a tinta mais para o fundo das células e produza águas residuais.
A limpeza ultrassônica usa som de alta frequência para criar bolhas microscópicas que colapsam contra a superfície do cilindro e soltam os resíduos. Muitas oficinas deixam o cilindro de molho primeiro para amolecer a tinta endurecida, depois mantêm o banho ultrassônico curto, porque a exposição prolongada pode danificar as células. A limpeza a laser é a opção mais recente. Um laser focado evapora tinta seca, resina, cera e até partículas de lâmina de raspagem das células, e lida com as lineaturas mais altas sem tocar na superfície do cilindro.
Limpeza química
A limpeza química baseia-se em solventes alcalinos com pH de 8 a 14. O solvente amolece e dissolve os resíduos, e um enxágue de alta pressão os remove em seguida. Formulações fortes agem rápido, mas podem corroer peças metálicas e exigem manuseio cuidadoso. Formulações neutras e suaves são usadas mais amplamente, embora algumas deixem resíduos leves. Como os solventes penetram bem, a limpeza química funciona em cilindros acima de 1000 linhas por polegada, que outros métodos têm dificuldade em alcançar.
O que isso significa para compradores de impressão
Você não precisa limpar cilindros, mas vale conhecer o assunto ao encomendar etiquetas impressas em flexografia ou embalagens flexíveis. Pergunte ao impressor com que frequência os cilindros anilox são inspecionados e limpos. Uma oficina com cronograma regular tem mais probabilidade de entregar cor uniforme em todo o pedido e manter o mesmo tom em reimpressões meses depois. Se sua arte inclui textos finos ou pequenos pontos de realce, a condição do cilindro importa ainda mais, porque células obstruídas aparecem primeiro nas áreas delicadas.