Nettoyage des rouleaux anilox : comment il protège la qualité d'impression flexographique
En impression flexographique, le rouleau anilox joue deux rôles à la fois. Il transfère l'encre à la plaque d'impression et il dose la quantité exacte d'encre qui atteint la plaque. Les imprimeurs l'appellent souvent le cœur de la presse flexo, car le résultat final dépend fortement de son état. Pour les acheteurs d'étiquettes, d'autocollants et d'emballages imprimés en flexographie, ce rouleau reste invisible, mais il détermine si les couleurs restent constantes de la première à la dernière feuille.
La plupart des problèmes de rouleaux anilox ne sont pas causés par l'usure. Ils proviennent d'un nettoyage inapproprié ou incomplet. L'encre séchée et la résine laissées dans les minuscules alvéoles gravées réduisent le volume que chaque alvéole peut transporter, de sorte que la couleur imprimée apparaît plus claire, plus irrégulière ou striée. Garder le rouleau propre est donc une tâche de contrôle qualité, pas une corvée d'entretien.
Le nettoyage quotidien est le plus important
Le nettoyage se fait à deux niveaux. Le nettoyage quotidien est le plus important : après chaque travail, le rouleau doit être lavé rapidement pour que l'encre résiduelle ne durcisse pas à l'intérieur des alvéoles. Le nettoyage périodique utilise des méthodes plus fortes pour restaurer les alvéoles partiellement obstruées. Tout système de nettoyage efficace doit éliminer les résidus du fond de chaque alvéole sans endommager les parois.
Méthodes de nettoyage physiques
La projection de médias est l'approche physique la plus courante. De l'air comprimé projette des particules fines contre la surface du rouleau. La projection de bicarbonate de soude fonctionne à basse pression, environ 0,4 MPa, reste douce pour le revêtement céramique et est sans danger pour l'environnement. La projection de glace carbonique projette des particules de dioxyde de carbone solide qui se vaporisent à l'impact, créant une micro-explosion qui décolle la contamination. Elle peut être réalisée avec le rouleau encore sur la presse, ce qui réduit les temps d'arrêt, mais les particules ne peuvent pas atteindre le fond des alvéoles fines, elle convient donc aux rouleaux à faible linéature. La projection de billes plastiques utilise des particules de polyéthylène souples qui se déforment et rebondissent, emportant les résidus hors des alvéoles sans rayer la céramique. Le rinçage à l'eau à haute pression est simple, mais il peut enfoncer l'encre plus profondément dans le fond des alvéoles et produit des eaux usées.
Le nettoyage par ultrasons utilise des sons à haute fréquence pour créer des bulles microscopiques qui implosent contre la surface du rouleau et détachent les résidus. De nombreux ateliers font d'abord tremper le rouleau pour ramollir l'encre durcie, puis limitent la durée du bain à ultrasons, car une exposition prolongée peut endommager les alvéoles. Le nettoyage au laser est l'option la plus récente. Un laser focalisé évapore l'encre séchée, la résine, la cire et même les particules de lame de raclage hors des alvéoles, et il traite les linéatures les plus élevées sans toucher la surface du rouleau.
Nettoyage chimique
Le nettoyage chimique repose sur des solvants alcalins dont le pH est compris entre 8 et 14. Le solvant ramollit et dissout les résidus, puis un rinçage à haute pression les élimine. Les formulations fortes agissent rapidement mais peuvent corroder les pièces métalliques et nécessitent une manipulation prudente. Les formulations neutres et douces sont plus largement utilisées, bien que certaines laissent de légers résidus. Parce que les solvants pénètrent bien, le nettoyage chimique fonctionne sur les rouleaux au-dessus de 1000 lignes par pouce, ce que les autres méthodes ont du mal à atteindre.
Ce que cela signifie pour les acheteurs d'impression
Vous n'avez pas besoin de nettoyer les rouleaux vous-même, mais le sujet mérite d'être connu lorsque vous commandez des étiquettes imprimées en flexographie ou des emballages souples. Demandez à l'imprimeur à quelle fréquence les rouleaux anilox sont inspectés et nettoyés. Un atelier avec un calendrier régulier est plus susceptible de fournir une couleur uniforme sur toute la commande et de conserver la même teinte lors des réimpressions des mois plus tard. Si votre artwork comprend du texte fin ou de petits points de lumière, l'état du rouleau compte encore plus, car les alvéoles obstruées apparaissent d'abord dans les zones délicates.