Limpieza del rodillo anilox: cómo protege la calidad de impresión flexográfica
En la impresión flexográfica, el rodillo anilox cumple dos funciones a la vez. Transfiere la tinta a la plancha de impresión y dosifica la cantidad exacta de tinta que llega a la plancha. Los impresores suelen llamarlo el corazón de la prensa flexográfica, porque el resultado final depende en gran medida de su estado. Para los compradores de etiquetas, pegatinas y envases impresos en flexografía, este rodillo permanece invisible, pero decide si los colores se mantienen constantes desde la primera hoja hasta la última.
La mayoría de los problemas del rodillo anilox no se deben al desgaste. Provienen de una limpieza inadecuada o incompleta. La tinta seca y la resina que quedan en las pequeñas celdas grabadas reducen el volumen que cada celda puede transportar, por lo que el color impreso sale más claro, irregular o con rayas. Mantener el rodillo limpio es, por tanto, una tarea de control de calidad, no una labor de mantenimiento.
La limpieza diaria es lo más importante
La limpieza se realiza en dos niveles. La limpieza diaria es la más importante: después de cada trabajo, el rodillo debe lavarse con prontitud para que la tinta sobrante no se endurezca dentro de las celdas. La limpieza periódica utiliza métodos más fuertes para restaurar las celdas que se han obstruido parcialmente. Cualquier sistema de limpieza que funcione bien debe eliminar los residuos del fondo de cada celda sin dañar las paredes de las celdas.
Métodos de limpieza física
La proyección de medios es el enfoque físico más común. El aire comprimido empuja partículas finas contra la superficie del rodillo. La proyección de bicarbonato de sodio funciona a baja presión, alrededor de 0,4 MPa, es suave con el recubrimiento cerámico y no daña el medio ambiente. La proyección de hielo seco lanza partículas sólidas de dióxido de carbono que se vaporizan al impactar, creando una pequeña explosión que levanta la contaminación. Puede realizarse con el rodillo aún en la prensa, lo que ahorra tiempo de inactividad, pero las partículas no pueden alcanzar el fondo de las celdas finas, por lo que es adecuada para rodillos con tramas de lineaje más bajo. La proyección de perlas de plástico utiliza partículas blandas de polietileno que se deforman y rebotan, sacando los residuos de las celdas sin rayar la cerámica. El enjuague con agua a alta presión es sencillo, aunque puede empujar la tinta más profundamente en el fondo de las celdas y genera aguas residuales.
La limpieza ultrasónica utiliza sonido de alta frecuencia para crear burbujas microscópicas que colapsan contra la superficie del rodillo y desprenden los residuos. Muchos talleres remojan primero el rodillo para ablandar la tinta endurecida y luego mantienen el baño ultrasónico breve, porque una exposición prolongada puede dañar las celdas. La limpieza con láser es la opción más reciente. Un láser enfocado evapora la tinta seca, la resina, la cera e incluso las partículas de la rasqueta fuera de las celdas, y maneja las tramas de lineaje más altas sin tocar la superficie del rodillo.
Limpieza química
La limpieza química se basa en disolventes alcalinos con un pH de 8 a 14. El disolvente ablanda y disuelve los residuos, y un enjuague a alta presión los elimina después. Las formulaciones fuertes actúan rápido pero pueden corroer las piezas metálicas y requieren una manipulación cuidadosa. Las formulaciones neutras y suaves se utilizan más ampliamente, aunque algunas dejan un ligero residuo. Debido a que los disolventes penetran bien, la limpieza química funciona en rodillos de más de 1000 líneas por pulgada, a los que otros métodos difícilmente llegan.
Qué significa esto para los compradores de impresión
Usted no necesita limpiar los rodillos personalmente, pero el tema vale la pena conocerlo cuando solicita etiquetas impresas en flexografía o envases flexibles. Pregunte al impresor con qué frecuencia se inspeccionan y limpian los rodillos anilox. Un taller con un calendario regular tiene más probabilidades de entregar un color uniforme en todo el pedido y mantener el mismo tono en reimpresiones meses después. Si su diseño incluye texto fino o pequeños puntos de luz, el estado del rodillo importa aún más, porque las celdas obstruidas se manifiestan primero en las zonas delicadas.