Metalliserad guld- och silverkartong samt holografisk laserkartong trycktes länge med konventionella offsetfärger som torkar genom oxidation. Dessa färger behöver timmar innan arken kan hanteras, och väntetiden syns i produktionen som avsättning, skavning på den tryckta ytan, extra mellanlägg, extra hantering och lägre utflöde. UV-offsettryck ersatte den sekvensen vid förpackningstryck eftersom färgen och lacken härdar i samma stund som arket passerar under lampan.
Varför UV-färg passar metalliserad kartong
UV-färger och UV-lacker har inte samma kemi som konventionella offsetfärger. De innehåller fotoinitiatorer och härdar genom polymerisation under ultraviolett ljus, inte genom att lösningsmedel eller olja sugs upp i materialet. En metalliserad kartong eller laserkartong har nästan ingen absorptionsförmåga, så en oxiderande färg ligger kvar på ytan och förblir mjuk. UV-färg binder direkt, och det tryckta arket kan gå vidare till stansning, varmfolietryck eller vikning. Lacken beter sig på samma sätt, så en hög glans eller en spotlack på ett matt fält kan byggas i ett pass i stället för en separat lackeringskörning.
Krav på pressen: hastighet, passning, utlägg
UV-tryck på förpackningskartong ställer tre krav på pressen. Utflödet måste vara tillräckligt högt för att motivera färgkostnaden, arket måste hållas plant genom varje verk så att fyra eller fler färger passar på en icke porös yta, och utlägget måste gå i full hastighet utan att repa den tryckta ytan. En press som trycker 10 000 ark i timmen i konventionellt läge går ofta långsammare när UV kommer in, och då blir härdningsenheten den begränsande faktorn i stället för tryckverken.
Lampproblemet på påbyggnadsenheter
Många små och medelstora tryckerier börjar med att montera en UV-härdningsenhet på en befintlig press. Det fungerar, men enheten har betydelse. Härdningshuvuden som lånats från screentryck kör oftast konventionella högtemperaturlampor med låg intensitet. Deras effekt är begränsad, och det vanliga sättet att snabba upp dem är att höja lampeffekten, vilket samtidigt höjer strålningsvärmen. Arkets yttemperatur kan stiga över 80 grader Celsius. Metalliserad kartong och tunt bestruket papper reagerar med att töjas och kröka sig, och passningen mellan verken tappas. Ett härdningshuvud konstruerat för screentryck saknar dessutom ofta den utsugning och lamphastighetsstyrning som en snabb arkoffsetpress behöver.
Så ser ett matchat lågtemperatursystem ut
Ett härdningssystem byggt för offsettryck på förpackningar kombinerar tre delar. Lamporna ger hög intensitet vid låg temperatur, med en kylkrets som håller arket nära 45 grader Celsius vid härdningszonen. Reflektorns geometri riktar energin mot färgfilmen i stället för mot hela arket, och lamphastighetsstyrningen släcker lampan mellan arken så att utlägget inte bränns. Utflödet når cirka 9 000 ark i timmen på kartong, vilket håller jämna steg med pressen i stället för att bromsa den. Den sista delen är själva utlägget: en automatisk staplare som hanterar höga staplar i full hastighet utan att märka ytan.
Inställningar som avgör om härdningen håller
Härdning är en balans mellan färgfilm, lampeffekt och presshastighet. Ett tjockt lackskikt vid låg lampeffekt känns torrt i kanterna men förblir mjukt i mitten av arket. Tre kontroller fångar de flesta problem. För det första: mät skiktvikten i lackverket och håll den inom det intervall färgleverantören anger för den kartongen. För det andra: matcha lampeffekten mot den hastighet som faktiskt används i körningen, inte mot hastigheten på orderkortet. För det tredje: testa arket med en tumvridning och en lösningsmedelsavrivning vid utlägget, i mitten och vid greppkanten, inte bara på ett ställe. Lampor tappar effekt med åldern, så för drifttimmarna och byt enligt schema i stället för att vänta på en misslyckad härdning.
När UV är fel val
UV-offset är inte automatiskt rätt för varje jobb. Obestruket papper som behöver att färgen tränger in kan fungera bättre med konventionella färger och ett längre torkfönster. Mycket korta upplagor bär kanske inte färg- och lampkostnaden. Livsmedelskontaktförpackningar kräver lågmigrerande färger och lacker med rätt deklaration, och en standard-UV-färg är ingen ersättning. På metalliserad kartong är jämförelsen dock sällan jämn.
En fungerande ordning för en ny kartong
Testa kartongen innan en produktionskörning beställs. Tryck en form med den faktiska färgen och lacken vid avsedd skiktvikt, kör den i produktionshastighet och kontrollera härdning, passning och glans vid utlägget. Kontrollera sedan arket efter stansning och vikning, eftersom en härdning som klarar en tumvridning ändå kan spricka på en viklinje. Om viken spricker är färgfilmen för tjock eller lampeffekten för låg för hastigheten, och åtgärden hör hemma i inställningarna, inte i efterbehandlingen.
