Stroj s centrálním tlakovým válcem, známý také jako bubnový, společný tlakový nebo CI stroj, uspořádává všechny své barevné sekce kolem jednoho velkého ocelového tlakového válce upevněného v hlavním rámu stroje. Toto uspořádání přidržuje pás papíru k válci při průchodu každou sekcí, což je základní vlastnost, která zabraňuje posunu registrace mezi barvami.
Schopnost spolehlivě udržet registraci učinila z tlakového válce s centrálním dojmem základní kámen zpracovatelského průmyslu. Tato stabilita je zvláště důležitá pro složité grafické návrhy a stálou poptávku po procesním tisku, díky čemuž je CI stroj vhodný pro širokou škálu substrátů. Zatímco šestibarevná konfigurace zůstává nejběžnější, stále častěji ji nahrazují osmibarevné CI stroje a někteří výrobci nyní staví i desetibarevné modely.
Průměry tlakových válců se výrazně vyvinuly. Rané čtyřbarevné stroje obvykle používaly válce o průměru 30 nebo 36 palců. Pro dosažení vyšších rychlostí a prostoru pro sušení mezi sekcemi byly později u čtyřbarevných modelů přijaty průměry až 60 palců. První šestibarevné CI stroje používaly válce o průměru 83 palců. Nejnovější osmibarevné stroje mají válce o průměru až 94 palců. Jak se však techniky sušení zlepšily a zkrátily potřebnou vzdálenost mezi barvami, menší tlakové válce znovu získaly popularitu. Nejběžnější osmibarevný stroj s jedním tlakovým válcem nyní používá válec o průměru 89 palců (2,26 metru).
Pokrok v sušení mezi barvami do značné míry znehodnotil staré rčení, že stroje s většími válci nabízejí vyšší rychlosti. Stroje s většími tlakovými válci však obecně stále podporují delší opakovací délky tisku než jejich menší protějšky.
Stroj s centrálním tlakovým válcem má omezené použití pro tisk obou stran pásu v jednom průchodu, přičemž nejčastější využití pro tento účel je v tisku trubkových fólií.
Konstrukce centrálního tlakového bubnu. Buben u stroje s centrálním tlakovým válcem je vyroben buď z dvouplášťové oceli, nebo z litiny. V obou případech jeho teplotu řídí topné/chladicí zařízení. Jak se očekávání na flexotiskovém trhu zvyšují, musí výrobci strojů dodržovat náročnější tolerance pro CI buben. Digitálně řízené topné/chladicí prvky se nyní běžně používají k udržení teploty bubnu v přísném rozmezí ±1°F. Tato přesnost je nezbytná pro splnění moderních požadavků na kvalitu tisku; kolísání teploty způsobuje změnu rozměrů bubnu, nutí operátory neustále kompenzovat a vede k chybějícím nebo nadměrným otiskům.
Bez ohledu na způsob konstrukce musí být CI válec vyroben tak, aby splňoval vysoké specifikace celkového házení (TIR). Standardem pro nové specifikace strojů je požadavek, aby buben nepřekročil 0,0003" TIR, s ideálním nižším skutečným číslem. Protože TIR bubnu závisí na podpůrném čepu a ložiskách, výrobci strojů nyní upřednostňují tiskárenská válečková ložiska s TIR přibližně 0,0002". Použití zakázkových ručně lícovaných bronzových pouzder, kdysi běžné, upadá. Bronzová pouzdra vyžadují neustálé mazání, obvykle z pumpy, zatímco tiskárenská válečková ložiska vyrobená s přijatelnými tolerancemi lze mazat uzavřenou olejovou lázní nebo tukovou náplní podobně jako převodovka.
Vylepšené technologie sušení a inteligentnější systémy regulace teploty umožňují kompaktnější konstrukce strojů bez obětování rychlosti nebo kvality. Udržitelnost zůstává klíčovým faktorem se zaměřením na snižování spotřeby energie a materiálového odpadu v celém tiskovém procesu.