Většina tisku se popisuje čtyřmi písmeny: CMYK. U pětibarevného nebo šestibarevného stroje už odpověď tak jednoznačná není, protože přídavné agregáty nemají pevně danou sadu barev. Stroj má více tiskových stanic a to, co běží v páté a šesté stanici, závisí na tom, jak byl stroj objednán a co zakázka potřebuje.
Čtyři agregáty, se kterými se začíná
Azurová, purpurová, žlutá a černá tvoří základ čtyřbarevného tisku. První tři jsou transparentní barvy, které se na papíře kombinují a vytvářejí širokou škálu odstínů. Černá je zařazena z praktického důvodu: okraje textu, hluboké stíny a neutrální šedé jsou čistší a levnější při tisku jednou samostatnou barvou než třemi překrývajícími se. Čtyřbarevný stroj zvládne velkou většinu knih, katalogů a marketingových materiálů.
Hexachrome: CMYK plus oranžová a zelená
Nejznámějším šestibarevným systémem je Hexachrome, který představil Pantone v roce 1995. Zachovává azurovou, purpurovou, žlutou a černou a přidává oranžovou a zelenou. Většina přídavných barev obsahuje fluorescenční pigment, který posouvá oranžové, zelené a některé tóny pleti za hranice běžných čtyřbarevných barev. Širší barevný gamut umožnil tiskárnám pokrýt větší podíl přímých barev bez míchání vlastní barvy pro každou z nich. Hexachrome se nikdy nestal standardem, protože vyžaduje speciální výtažky, softwarovou podporu a šest čistých agregátů běžících společně, a mnoho zakázek prostě neobsahuje barvy, kterým by prospěl.
Běžnější uspořádání: CMYK plus dva přímé agregáty
V každodenní výrobě často šestibarevný stroj tiskne čtyřmi procesními barvami a dvěma přímými barvami. Značka může určit přesnou červenou a metalickou stříbrnou a tyto dvě barvy zaujmou poslední dvě stanice. Dalším běžným uspořádáním je pět barev plus agregát na povrchovou úpravu, kde šestá stanice nanáší lak nebo disperzní lak místo barvy. Obaly, etiket a luxusní obálky jsou místa, kde se toto uspořádání objevuje nejčastěji, protože přesná firemní barva může mít větší hodnotu než fotografický rozsah.
Kolik stojí přídavné agregáty
Každá přidaná stanice znamená další desku, další barvu, další sadu válců k čištění a další krok přípravy. Šestibarevná práce proto nese vyšší náklady na přípravu a rozdíl roste u krátkých nákladů. Volba závisí na návrhu: pokud grafika stojí na konkrétní přímé barvě nebo na sytých oranžových a zelených, přídavné agregáty se vyplatí. Pokud jde o knihu s převahou textu a několika fotografiemi, čtyři barvy budou vypadat stejně a budou levnější.
Jak číst specifikaci stroje
Když nabídka zmiňuje šestibarevný stroj, zeptejte se, co bude v posledních dvou agregátech. Odpověď může být oranžová a zelená, dvě firemní přímé barvy nebo jedna přímá barva a lak. Tento údaj mění cenu i postup nátisku a vyplatí se ho vyjasnit před zhotovením desek. Stroj se šesti stanicemi není automaticky lepší než čtyřbarevný; je jen flexibilnější, když má zakázka barvy, které CMYK nezachytí.