本は一語も読まれる前に評価されます。本文がカバーの中で正しく直角に収まっているかどうかで、その違いは通常、仕上がり寸法で1〜2mm程度です。断裁と裁断は、一部数すべてに触れる最後の工程であるため、ここで設定される公差が、完成した本を手に取ったときの感触、ページのめくりやすさ、棚に置いたときのカバーの収まりを左右します。以下に挙げるチェック項目は、断裁現場で最も重要なものです。

すべての断裁に求められる精度

断裁寸法は、指定サイズに対して2mm以内に収める必要があります。この数値は近づくべき目標ではなく、逸脱してはならない限界値であり、入荷した用紙ではなく、ナイフから出た仕上がり断裁面に適用されます。これを超えてばらついた断裁は、後になって、折り丁間の目に見える段差や、片側のエッジではカバーが本文からはみ出し、反対側では不足するという形で現れます。

断裁の寸法と同じくらい、断裁面の性状も重要です。断裁は天から地まで真っ直ぐに通り、積み重ね全体にわたって傾きがなく、本を下端に立てたときに角度が現れないようにする必要があります。断裁面は清潔で明るく、刃こぼれによる刃跡がなく、クランプ圧が高すぎる場合に生じる押しつぶし線もない状態であるべきです。用紙の破れ、折り返し、山の底での割れがあってはならず、また、ずれがナイフの喉元に押し上げられて、断裁前に押しつぶされることもあってはなりません。

材料別の許容公差

寸法公差は、一律の数値ではなく、材料とジョブによって設定されます。大判の印刷用紙、インセット材料、バラ葉などの枚葉ワークは、最大2mmまでばらつくことがあります。表紙用紙はより厳しく、1mm、実務上の許容差は±0.5mmです。1枚の用紙から2部を断裁する2丁付けワークは、1mmが許容され、最大でも1.5mmを超えてはなりません。上製本（ハードカバー）の板紙は1mmに保たれます。

図表やイラストの用紙では、中央揃えの断裁ではなく、意図的な非対称が求められます。天マージンは地マージンより広くするべきで、通常は4:5から4:6の比率です。これは、印刷領域がページ上でやや低い位置にある方が読みやすいためです。ヨーロッパのデザイン慣行では、しばしばこれが逆になり、広いマージンを地側に置き、本文を高い位置から低い位置へ設定します。固定したルールでは両方のケースをカバーできないため、面付けと断裁プログラムは、地域の慣習ではなく図面に従う必要があります。

紙目の方向と綴じ方向

断裁のレイアウトは、数値と同じくらい重要です。本文の綴じ方向は、用紙の紙目の方向に従うべきです。つまり、紙目はページに沿って天から地へ走ります。紙目が逆方向にあると、葉は勝手に動きます。本は開いたままにならず、平らに置くとすぐにページが立ち上がり、使用するたびに背がより大きな負担を受けます。紙目と綴じ方向が一致するように面付けを設定することで、本は平らに開き、部数全体が製本工程を通じてより安定した挙動を示します。

これは、最初の積みが断裁された後ではなく、ジョブが面付けされる前に用紙仕様を確認すべき理由の一つです。ロット間で紙目の方向が変わること、または時間を節約するための代替品の使用は、他の点で正しい断裁プログラムを台無しにする可能性があります。図面と紙目が矛盾する場合、紙目が優先され、レイアウトはそれに合わせて調整されます。

断裁現場で実施するチェック

仕上がり品質は、目視ではなくサンプルによって検証します。各積みの上・中・下から部数を抜き取り、天、地、小口を測定します。1部を平らに置き、対角の角が水平に揃っているかを確認します。これにより、単一の測定では見逃す傾きを捉えられます。運転開始前と、コート紙やインク量の多い用紙の各積みの後には、ナイフの刃こぼれを検査します。積みのクリープや、クランプ下で用紙が前方に押し出されることを監視し、積みが機械を離れる前に部数を確認します。

記憶を信じるのではなく、測定値を記録します。各ジョブのサイズと材料の短いログは、繰り返し発生する不具合をパターンに変え、パターンは発生源で修正できます。摩耗したナイフ、きつすぎるクランプ設定、または直角に揃えられたが直角に断裁されなかった積みなどです。

これらのルールは、良い日には満たすのが難しいものではありません。それらを書き留めておく価値は、スケジュールが厳しく、ぎりぎりの積みを通してしまいたくなる悪い日にも生き残ることです。2mm以内に保たれたサイズ、清潔で直角なエッジ、材料に合わせた公差、綴じ方向と一致する紙目。この4つの条件が、単に開くだけの本と、よく読める本を分けます。