グラビア印刷におけるインクドクターブレードの適用

グラビア印刷におけるインクドクターブレードの選定、取り付け、調整は、印刷物の品質に大きな影響を与えます。以下では、グラビア印刷におけるドクターブレードの適用と関連する問題について解説します。

1. ドクターブレードの選定と取り付け

高速グラビア印刷機では、厚さ0.15–0.2mmの輸入された高弾性スチールドクターブレードが一般的に使用されます。ドクターブレードを取り付ける際は、インクがゴムローラーに飛散するのを防ぐため、ブレードを印刷版より10–20mm長くすることが重要です。取り付けの手順と要点は以下のとおりです。

 1. バッキングとブレードの間隔は約10mmとします。バッキングとブレードの間隔は5–7mmとします。ただし、状況に応じて適宜広げる（軟らかいブレードを使用）か狭める（硬いブレードを使用）ことができます。

 2. 新しいブレードをバッキングの後ろに置き、ブレードスロットに挿入します。バッキングのネジを締めますが、ブレードの中央から始めて徐々に外側へ、両端から交互に締めていきます。ブレードの反りを避けるコツがあります。ネジを締める際は、一度にすべてではなく、2回か3回に分けて行います。ネジを締めながら、布でブレードとバッキングを挟み、力を入れて片側に引っ張ります。これにより、ブレードがより均一に取り付けられます。平らなブレードは印刷版上のインク層を均一にします。

 3. ブレードの研削に適した工具と方法を選びます。

砥石でブレードを研ぐ場合、砥石が粗すぎると新しいブレードには適しません。実務経験に基づくと、1番粒度のダイヤモンドサンドペーパーは、新しいブレードと損傷の大きい古いブレードの両方の研削に適しています。1番粒度のサンドペーパーが新しいブレードの研削には粗すぎると感じる場合は、より細かい0番粒度のサンドペーパーで仕上げ研削を行います。研削方法は主に2つあります。1つはサンドペーパーを「V」字状に折り、ブレードが紙を突き破って使用者を傷つけないように数層にすることです。この方法は効率的でブレードの刃先角度を制御しやすいですが、安全性はあまり高くありません。もう1つは、研削中に両手でサンドペーパーの両端を引っ張る方法で、より安全ですがブレードの角度を正確に制御するのは難しくなります。鈍すぎるブレードも鋭すぎるブレードも印刷品質に悪影響を与えます。

2. ドクターブレードの適切な調整

圧力、鋭さ、ブレードと印刷版の接触位置は、いずれも印刷品質に影響します。実際のニーズに応じてこれらを適切に調整することで、多くの印刷トラブルを解決できます。

 1. 圧力
ドクターブレードの圧力に影響する要因には、シリンダー圧、軟らかいブレードか硬いブレードかの選択、ドクターブレードが印刷版と交差する角度があります。角度が大きいほど圧力は高くなります。過剰な圧力はインク転写効率を低下させ、印刷版とブレードの両方の摩耗を大きくします。圧力不足は版汚れや目に見えるブレード線の原因となります。

 2. ブレードの鋭さ
ブレードの鋭さは、新品かどうか、研削角度、使用する研磨材（砥石など）の種類によって決まります。最適な鋭さは、ブレード痕を生じさせずにインクを効果的に除去するものです。鋭すぎるブレードはブレード痕を生じやすく、印刷版の摩耗も早めます。

 3. ブレードと印刷版の接触距離
ドクターブレードと印刷版の接触距離を短くするとインク転写効率は向上しますが、版汚れの原因にもなります。逆に距離を長くすると版汚れの発生を減らし、細線の欠陥を避けられますが、インク転写効率が低下する可能性があります。

 4. ブレードの平坦度
ブレードの平坦度と反りの有無は、主に取り付け方法に依存しますが、ブレードやバッキング上の異物の影響も受けます。ブレードが平らでないと、印刷エッジの水滴状の痕や断続的な線などの問題を引き起こすことがあります。インクの粗さやインクの流れの悪さが原因だと思うかもしれませんが、実際には不均一なブレードもこれらの問題を引き起こします。

 5. ドクターブレードの移動
ドクターブレードの横方向の移動は、ブレード線の低減、ブレードの利用率向上、印刷版の摩耗最小化のために重要です。ブレードの移動が不規則な場合は、性能を改善するために調整します。