När du beställer flexotryck för etiketter, flexibla förpackningar eller wellpappkartonger är färgkonsistens oftast det första du kontrollerar, och det sista du vill se variera mellan upplagorna. En av de minst synliga men mest avgörande komponenterna bakom den konsistensen är aniloxvalsen, en precisionsgraverad cylinder i flexopressen som doserar exakt den mängd färg som förs över till tryckformen.
Till skillnad från offsetpressarnas långa färgverk, som kan använda tjugo eller fler valsar för att fördela färgen, använder en flexopress ett kort färgverk. Aniloxvalsen sitter i centrum: dess yta är täckt av tusentals små celler som tar upp färg och avger en exakt, jämn film till tryckformen. Om valsen är väl matchad mot jobbet och korrekt underhållen håller färgen sig stabil från första till sista arket. Om inte kan du se bandning, flammiga heltoner, moirémönster eller en gradvis blekning av färgen under upplagans gång.
Vad du bör veta om aniloxvalsens uppbyggnad
Det finns två huvudtyper av aniloxvalsar i dag. Metallvalsar bearbetas från sömlöst stålrör, förkoppras, graveras och avslutas med ett kromlager för slitstyrka. Keramiska valsar beläggs med ett plasmasprutat keramiklager och lasersgraveras sedan. Keramiska valsar är mer hållbara och kan ha betydligt finare celltäthet, upp till 1200 linjer per tum (lpi), vilket gör dem till standard för högklassigt fyrfärgstryck. Finare celler håller mindre färg och ger en tunnare, jämnare film som torkar snabbare och kontrollerar punktförstoringen vid höga presshastigheter.
Cellernas linjetäthet är den enskilt mest användbara specifikationen för en köpare att förstå. Den anger hur mycket färg valsen lägger på: låg linjetäthet (t.ex. 200–400 lpi) innebär stora celler och kraftig färgtäckning, idealiskt för heltoner på grova, absorberande substrat som kraftpapp i wellpapp; hög linjetäthet (t.ex. 800–1200 lpi) innebär små celler och lätt täckning, idealiskt för fina raster, tonövergångar och små texter på släta, icke-absorberande filmer.
Cellform, vinkel och varför moiré uppstår
Cellernas geometri spelar också roll. Vanliga former är pyramid, stympad pyramid, hexagonal och trapetsformade celler med 45 graders spiralvinkel. Stympade pyramidceller och hexagonala celler avger färgen mer fullständigt och rengörs lättare, vilket är anledningen till att de passar bra med rakelsystem; pyramidceller är enklare och fungerar med gummivalsar i färgverket men håller färgen mindre rent.
Cellernas vinkel, vanligen 30, 45 eller 60 grader, samverkar med tryckformens rastervinklar. När de två vinklarna krockar uppstår ett moirémönster som ett oönskat vågigt rutnät över bilden. Professionella flexotryckerier matchar valsens cellvinkel och linjetäthet mot tryckformens rastertäthet och anger vanligen en aniloxlinjetäthet på tre till fyra gånger tryckformens rastertäthet för att hålla samverkan förutsägbar.
Underhåll: hur slitage syns utifrån
Aniloxvalsar slits, och symptomen visar sig i dina tryckta produkter innan de syns i en underhållslogg. En sliten vals håller mindre färg, så heltoner börjar se fläckiga ut och raster tappar täthet. Intorkad färg i cellerna, vanligt med UV-färg, minskar cellvolymen och har samma effekt. Duktiga tryckerier rengör valsarna regelbundet med lämpliga lösningar, använder ultraljudsrengöring försiktigt (det kan skada keramiska ytor vid överanvändning) och kontrollerar att raklarna löper parallellt med valsen med minimalt tryck för att undvika repor i ytan.
Frågor att ställa till din flexotryckare
Om färgkonsistens är viktig för ditt projekt, och det är den alltid, hjälper dessa frågor dig att bedöma om pressinställningarna är under kontroll:
• Är aniloxvalsens linjetäthet matchad mot tryckformens rastertäthet för det här jobbet?
• Kontrolleras valsen för slitage före en kritisk återbeställning?
• Vilken rengöringsrutin gäller för UV-färg eller metallfärg?
• Hur ställs och verifieras trycket mellan aniloxvalsen och tryckformscylindern?
Inget av detta kräver att du blir pressingenjör. Den praktiska slutsatsen är enkel: jämn flexofärg är inte tur. Det är resultatet av en korrekt specificerad, korrekt matchad och korrekt underhållen aniloxvals. När du utvärderar en flexoleverantör säger deras svar på hur de hanterar den här komponenten mycket om hur jämn din förpackning kommer att se ut, upplaga efter upplaga.