Blekt, urvattnad färg i en flexopress betyder sällan att konsten är fel. I de flesta fall kommer tryckfärgen till substratet i ett tunnare lager än jobbet kräver, eller så har färgen tappat styrka innan den kommit dit. Flexo överför färg från en aniloxrulle via en fotopolymerplåt, så varje svag punkt i kedjan syns som ljusare tryck på arket eller banan. Går man igenom de sex orsakerna nedan i ordning hittar man oftast felet inom några hundra tryck.
1. För mycket vatten i den vattenbaserade färgen
Vattenbaserad flexofärg levereras vid en arbetsviskositet och bör bara justeras i små, uppmätta steg. Att tillsätta vatten för att snabbt sänka viskositeten späder ut färgämnet tillsammans med bindemedlet, och trycket blir svagare för varje tillsats. Kvarvarande tvättvatten i tråget, pumpen eller returledningen har samma effekt, ofta över natten. Byt ut kraftigt utspädd färg mot färsk färg, töm och torka ledningarna, och registrera mängden vatten som tillsätts per skift i stället för att bedöma på känn. En daglig logg stoppar den långsamma driften innan den når plåten.
2. Slitna eller igensatta aniloxceller
Aniloxrullen är doseringsenheten för hela pressen, och dess volym avgör hur mycket färg som lämnar kammaren. Celler som slitits grunda, eller som delvis fyllts med torkad färg, rymmer mindre volym och trycker ljusare vid samma inställningar. Inspektera rullen med lupp i bra ljus, rengör den med rätt cellöppnande tvätt, och jämför gravyr mot rullspecifikationen i jobbfilen. Ingen mängd extra tryck eller starkare färg återställer volym som rullen inte kan hålla, så en sliten anilox är ett bytesbeslut, inte en justering.
3. Färgviskositet under arbetsområdet
Låg viskositet ger en tunn, vattnig film som släpper dåligt och torkar ljust. Kontrollera färgen med en viskositetskopp vid presstemperatur, inte vid rumstemperatur, och jämför avläsningen med det intervall som överenskommits för den färgen och den aniloxlinjens skärm. Korrigera en låg avläsning med färsk färg i stället för med enbart vatten eller lösningsmedel. Vid långa körningar, ta avläsningar med fasta intervall, eftersom vatten avdunstar från tråget och viskositeten stiger, för att sedan sjunka igen när operatören fyller på.
4. För tunn färgfilm
Filmtjockleken på substratet är produkten av aniloxvolym, färgens fastämne och överföringseffektivitet. Om de tre första kontrollerna är rena och färgen fortfarande är svag, höj viskositeten inom specifikationen, minska rakelbladstrycket så att mer färg stannar i cellerna, och öka aniloxmatningen gradvis medan densiteten övervakas. Där färgen släpper dåligt på ett svårt substrat är ett överföringstillsats i formulan ett bättre svar än att dränka plåten.
5. För högt plåttryck
För högt tryck pressar ut färg ur bildområdena och ger ljusare tryck tillsammans med punktökning vid kanterna. Ställ in plåt-till-substrat-trycket till den lättaste inställningen som ger ett fullständigt, rent tryck, och kontrollera sedan densiteten igen i stället för att anta att mer tryck ger mer färg. Samma logik gäller för anilox-till-plåt-kontakten: ett hårt nyp skrapar cellerna tomma innan överföringen sker.
6. För lite färgämne i färgen
När alla mekaniska inställningar är korrekta och trycket fortfarande är blekt kan pigmenthalten helt enkelt vara för låg för substratet och den aniloxvolym som används. Detta visar sig som ett tryck som ser tunt men jämnt ut, utan saknade punkter eller ränder. Be färgleverantören om en starkare förtunning anpassad till pressen, eller justera formulan på plats enligt maskinens överföringsegenskaper. Bekräfta ändringen med ett avdrag eller ett provtryck innan hela upplagan körs.
En praktisk kontrollordning i pressen
Börja med de billigaste och snabbaste kontrollerna. Bekräfta färgbatch och viskositetsavläsning, inspektera aniloxrullen för slitage och torkad färg, verifiera tryckinställningar på plåt och anilox, granska sedan filmvikt och torkning. Först efter dessa fyra steg bör färgformulan ändras. Att registrera varje avläsning i jobbarket gör nästa förekomst lättare att spåra, och det ger prepress- och färgteamen en gemensam referens när färgen driver mellan skift.
Blekt tryck är ett mätproblem innan det är ett färgproblem. En press som loggar viskositet, aniloxspecifikation, tryckinställningar och densitet håller färgen inom tolerans, och de sex orsakerna ovan blir en kort lista över kända kontroller i stället för en gissningslek i slutet av ett skift.