Původní předlohu je nutné pro výrobu tiskových desek rozdělit na čtyři barvy. Předlohy separované na počítačích Apple zahrnují odrazné předlohy (například barevné fotografie, malby, akvarely, olejomalby, tradiční čínské malby, novoročenky, kvaše atd.) a průsvitné předlohy (například barevné diapozitivy (přírodní barevné pozitivy), barevné negativy atd.). Světlost a tmavost na barevném negativu jsou opačné než u původní scény a barvy jsou doplňkové k původní scéně. Například doplňková barva purpurové na negativu je zelená; doplňková barva žluté je modrofialová; doplňková barva červené je azurová. Světlost a tmavost na pozitivní předloze jsou stejné jako u původní scény a barvy jsou zcela shodné s původní scénou.

Reprodukce průsvitných předloh je vizuální obraz vytvořený působením procházejícího světla. Odrazné předlohy jsou vizuální obrazy vzniklé odrazem předlohy při osvětlení zdrojem světla.

Tón tisku je klasifikace barev podle světlosti a tmavosti. Při reprodukci tisku musí být dosaženo barevné reprodukce, tónové reprodukce, reprodukce textury a reprodukce ostrosti. Barevná reprodukce znamená přesný odstín a reprodukovaný tisk dokonale reprodukuje barvy předlohy bez barevného posunu nebo nežádoucích barev.

Ideální tónová reprodukce označuje "věrné" reprodukování tónů předlohy v tištěném produktu, které splňuje požadavky na reprodukci předlohy. Protože maximální záznamová hustota tisku je 1,8, po dosažení 1,8 se stává přímkou rovnoběžnou s Dt (hustota předlohy). Proto je nutné u odrazných i průsvitných předloh provést úpravy pro kompresi kontrastu, korekci barevných rozdílů a dosažení tónového rozsahu vhodného pro reprodukci tisku.

Například nejvyšší hustota na barevném pozitivu je Dt = 3,0, zatímco maximální záznamová hustota tisku je Dr = 1,8.

Z křivky je vidět, že reprodukce tisku nemůže dosáhnout nejvyšší hustoty předlohy, protože materiály použité při reprodukci tisku, včetně inkoustu, papíru, fotosenzitivních materiálů (film, PS deska), barevného sledu a tiskových strojů, omezují maximální záznamovou hustotu na Dr = 1,8. Když je však Dt = 3,0, nejvyšší hustota předlohy je velká a kontrast musí být komprimován, jinak nelze skutečný efekt vytisknout.

U tónové reprodukce v tisku je často nutná úprava tónu. Když je hustotní kontrast předlohy větší než maximální záznamová hustota tisku, je pro reprodukci všech tónů předlohy na tisku nutné provést vhodné úpravy tónové reprodukce. Za druhé, pro splnění požadavků na reprodukci určitých speciálních předloh (například fotografií se světlými nebo tmavými tóny) musí být určité tóny předlohy vhodně zdůrazněny, zatímco jiné tóny jsou odpovídajícím způsobem komprimovány. Hlavní charakteristikou lineární komprese je proporcionální úprava každého tónového segmentu. Lineární komprese nepředstavuje skutečnou vizuální proporcionální kompresi, protože křivka D-Y je také nelineární. Po této kompresi lidské oko snadno nerozliší světlé tóny, což vede k fenoménu "ploché šedi". [next]

Tónová reprodukce označuje vztah mezi hustotou předlohy a reprodukovaným procentem bodu.

Aby byly všechny tóny a barvy na předloze dobře zastoupeny na tisku, musí být nejprve zvolena správná křivka gradace. Gradace je základem tónových a barevných změn. Pokud gradace na obrázku není bohatá, barevné zobrazení bude nevyhnutelně monotónní. Pouze s realistickou gradací mohou být živé barevné změny.

Absolutně věrná reprodukce předlohy je nemožná, protože hustotní kontrast většiny předloh je větší než u tisku. Proto musí reprodukce tisku komprimovat hustotu, což povede ke ztrátě některých jemných detailů. V praxi by měla být křivka gradace upravena rozumně podle kontrastu a tónového obsahu předlohy. To znamená komprimovat gradaci vedlejších částí předlohy, ať už jde o odraznou nebo průsvitnou předlohu, a zdůraznit hlavní části se zaměřením na jejich charakteristiky.

Za předpokladu normálního kontrastu barevné předlohy by měla být křivka gradace správně upravena podle různých typů předloh. Řízení gradace elektronického barevného skeneru a počítače Apple používaného pro barevnou separaci je pohodlné a flexibilní. Může lokálně zesílit nebo komprimovat, ale je třeba dbát na rovnováhu křivky gradace separačního filmu a neutrální šedá rovnováha musí být vhodná. Nesprávné křivky gradace zkreslí reprodukci. Proto je třeba při obsluze elektronického barevného skeneru a počítače Apple věnovat zvláštní pozornost správnému použití gradace. Celkový barevný posun předlohy však lze korigovat úpravou křivky gradace.

Při kompresi tónového kontrastu předlohy se obecně používají následující metody ke kompresi určitých částí.

① Za normálních okolností by u normální předlohy s vhodným kontrastem měla být gradace ve stínech komprimována plošší, zejména při zdůraznění gradace ve středních tónech a ve světlech je to vhodnější.

② Pokud je předloha mdlá a světlé tóny jsou ploché, zdůraznění tmavých a středních tónů relativně zploští střední tóny.

③ Pokud je kontrast předlohy mdlý a oblast stínů je velká, měla by být gradace ve stínech rozšířena, ale gradace ve středních tónech se bude jevit relativně plochá.

④ Pokud je gradace středních tónů předlohy plochá a kontrast malý, lze komprimovat gradaci ve světlech, aby kontrast středních tónů byl větší.

⑤ Pokud kontrast předlohy v podstatě vyhovuje reprodukci tisku a fotografie je převážně ve středních tónech s malou tmavou oblastí, lze komprimovat gradaci v tmavých tónech, aby se zdůraznila gradace ve středních tónech.

⑥ Často se setkáváme s barevnými fotografiemi, které jsou řídké s malým kontrastem. U těchto předloh lze komprimovat gradaci ve světlech a tmavých tónech, aby kontrast středních tónů byl větší.

⑦ Pokud je gradace světel předlohy plochá a kontrast malý, lze gradaci světel rozšířit, ale gradace středních tónů bude relativně plochá. [next]

Kontrast průsvitných předloh, jako jsou přírodní barevné pozitivy, je poměrně velký, obvykle kolem 3,0, takže je obvykle nutná komprese kontrastu, aby vyhovovala požadavkům reprodukce tisku. Odrazné předlohy mají menší kontrast a jsou mdlé, takže jasnou reprodukci lze provést podle charakteristik různých předloh. Například klíčem k reprodukci portrétních maleb je barva pleti, přičemž y a m jsou klíčové barvy; těžištěm reprodukce krajinomalby je přírodní scenerie, přičemž y a c jsou klíčové barvy. Flexibilní použití úpravy gradace k nastavení rozumné křivky gradace, korekci nedostatků předlohy, zachování hlavních částí a obětování vedlejších částí, je třeba činit odvážná rozhodnutí k dosažení nejlepšího reprodukčního efektu. Pokud však křivka gradace není rozumně upravena, může to vést k obrácení hlavního a vedlejšího zaměření, nejasné gradaci a nepřesné barvě.

Hlavními nedostatky barevné reprodukce v tisku jsou nedostatečné primární barvy a nadměrné doplňkové barvy. Pro reprodukci vysoce kvalitních tisků by primární barvy měly být hlubší, aniž by ztratily gradaci. Primární barvy by měly dosáhnout 100 %, střední primární barvy by měly být plné, světlé primární barvy by měly být přiměřené a světlé primární barvy by neměly být ztraceny.

Doplňkové barvy by měly být přiměřené. Kvůli nedostatečné čistotě, odstínu a průhlednosti inkoustu na trhu a špatné bělosti a hladkosti papíru by doplňkové barvy světlejších barev měly být menší, doplňkové barvy tmavších barev by měly být použity a doplňkové barvy malých oblastí v nejsvětlejších částech lze vynechat, čímž se hraje role barevné změny a kontrastu gradace. Správné použití může učinit primární barvy živějšími, plnějšími a bohatšími na barvu.

Barevná reprodukce v tisku je ve skutečnosti subtraktivní barevná reprodukce tří primárních barev y, m a c s aditivním světlem jako primárním světlem. Tři primární barvy y, m a c jsou základem všech barevných změn. Černá deska nezpůsobuje žádnou barevnou změnu. Úlohou černé desky je pouze stabilizovat šedou rovnováhu, působí jako kostra v barevném obrazu, činí tmavé tóny tmavšími, zdůrazňuje gradaci ve stínech a obrys, a zvyšuje tloušťku a trojrozměrný vjem obrazu. Tři primární barvy y, m a c přecházejí do černé oblasti, tj. y + m + c = přibližně černá. Část neutrálního pozadí (tři primární barvy) vytvořená odstraněním části tří primárních barev y, m a c je nahrazena černým inkoustem. To je metoda odstranění podkladových barev (UCR) používaná elektronickými barevnými skenery a počítači Apple. Odstranění podkladových barev má mnoho nezbytností: ① Zlepšuje tisknutelnost. Obvykle se používá v tmavých tónech. Pokud se v tmavých tónech tiskne třemi primárními barvami, plocha bodu je často velmi vysoká a při vysokorychlostním vícebarevném tisku snadno vznikají problémy, jako je nadměrná tloušťka inkoustu a ulpívání na desce. Pokud se použije odstranění podkladových barev, objem inkoustu se výrazně sníží, hlavně se ušetří množství barevných inkoustů y, m a c a zlepší se tisknutelnost. ② Je prospěšné pro kontrolu neutrální šedé rovnováhy.

Délka tónu černé desky závisí na množství odstranění podkladových barev tří primárních barev y, m a c. Pokud je množství odstranění podkladových barev velké, gradace ve středních a tmavých tónech bude relativně plochá a tón černé desky lze vhodně prodloužit, aby se kompenzovala ztracená gradace tříbarevné desky. Pokud je množství odstranění podkladových barev tříbarevné desky malé, tón černé desky lze vhodně zkrátit, aby se zabránilo mdlým středním tónům. Tmavý tón se obecně kalibruje podle maximální hustoty obrazu, hlavně aby vyhovoval gradaci obrazu. Kalibrace by měla vycházet z charakteristik předlohy, dbát na barevnou rovnováhu tmavého tónu a kalibrace tmavého tónu by měla také zohlednit vztah k odstranění podkladových barev (UCR).