La carta, che comprende sia la carta sia il cartone, è prodotta a partire da fibre vegetali, cariche, pigmenti e adesivi. Nella stampa di imballaggi, per garantire prodotti stampati di alta qualità, occorre considerare cinque fattori chiave: personale, macchine, materiali, metodi e ambiente. Come materiale principale, la qualità della carta ha un impatto significativo sulla stampa. I suoi effetti sono i seguenti:
1. Impatto di una Scarsa Levigatezza della Carta
La levigatezza indica la planarità della superficie della carta e ne riflette la struttura superficiale. La qualità dei prodotti stampati è strettamente legata alla levigatezza della carta. Il grado di contatto tra la superficie della carta e il caucciù di stampa influisce direttamente sul trasferimento dell'inchiostro e sulla nitidezza dell'immagine.
Una scarsa levigatezza può causare una distribuzione irregolare dell'inchiostro e uno spessore disomogeneo del film di inchiostro sul caucciù, con conseguenti colori non uniformi, punti ingranditi e guadagno meccanico dei punti.
Una scarsa levigatezza riduce l'adesione dell'inchiostro, facendo apparire le immagini sfocate o macchiate; nei casi più gravi si può verificare la perdita dei punti.
2. Impatto delle Caratteristiche di Compressione e Deformazione della Carta
La carta da stampa deve possedere una buona comprimibilità e la capacità di recuperare rapidamente la forma dopo il rilascio della pressione. Durante la stampa, la carta si deforma sotto pressione, e una compressione adeguata garantisce un buon contatto con il caucciù, consentendo un trasferimento uniforme dell'inchiostro. Se la carta ha un'elevata comprimibilità ma un scarso recupero elastico, la stampa ripetuta dei colori può causare dilatazione o contrazione della carta, compromettendo gravemente la precisione di registro.
3. Impatto di una Scarsa Resistenza Superficiale della Carta
La resistenza superficiale indica il legame tra le fibre, gli adesivi, le cariche o tra le particelle di patinatura e la base della carta. Una scarsa resistenza superficiale può causare il distacco di fibre o particelle di patinatura insieme all'inchiostro, dando origine a un fenomeno chiamato "strappo" (picking). I suoi effetti principali sono:
Contaminazione dell'immagine: (i) macchie bianche dovute al distacco di particelle di carta, (ii) contaminazione da particelle fini di patinatura o polvere di carta.
Aumento della frequenza di pulizia: una scarsa resistenza superficiale comporta la pulizia frequente del caucciù e dei rulli, riducendo l'efficienza di stampa.
4. Impatto dell'Acidità e dell'Alcalinità della Carta
Durante la stampa, il pH della soluzione di bagnatura è generalmente controllato tra 4,8 e 5,2. L'acidità o l'alcalinità della carta influisce sulla stampa:
La carta acida può corrodere la lastra o causare il set-off, accelerando l'essiccazione dell'inchiostro ma potenzialmente inibendo l'ossidazione e la formazione del film superficiale.
La carta alcalina può neutralizzare la soluzione di bagnatura, alterando il controllo del pH e causando l'emulsificazione dell'inchiostro, con conseguente contaminazione localizzata e riduzione della qualità di stampa.
Pertanto, quando si utilizza carta da stampa, è fondamentale verificare con attenzione levigatezza, comprimibilità, resistenza superficiale e acidità/alcalinità per evitare effetti negativi sulla qualità dei prodotti stampati.
