紙の品質が印刷に与える影響

紙は、紙と板紙の両方を含め、植物繊維、填料、顔料、接着剤から作られています。パッケージ印刷では、高品質な印刷物を確保するために、人、機械、材料、方法、環境の5つの要因を考慮する必要があります。主要な材料として、紙の品質は印刷に大きな影響を与えます。その影響は以下のとおりです。

1. 紙の平滑度が悪い場合の影響

平滑度とは紙表面の平坦さを指し、その表面構造を反映します。印刷物の品質は紙の平滑度と密接に関係しています。紙表面と印刷ブランケットの接触度合いは、インキ転移と画像の鮮明さに直接影響します。

• 平滑度が悪いとインキの分布が不均一になり、ブランケット上のインキ膜厚が一定しなくなり、色ムラ、網点の拡大、機械的な網点ゲインが発生します。
• 平滑度が悪いとインキの密着性が低下し、画像がぼやけたりまだらになったりし、深刻な場合は網点の欠落が生じることがあります。

2. 紙の圧縮変形特性の影響

印刷用紙は、良好な圧縮性と、圧力が解放された後に速やかに回復する能力を備えている必要があります。印刷中、紙は圧力を受けて変形し、適切な圧縮によってブランケットとの良好な接触が確保され、インキが均一に転移します。紙の圧縮性が高い一方で弾性回復が悪い場合、多色印刷を繰り返すと紙が伸びたり縮んだりし、見当精度に深刻な影響を及ぼします。

3. 紙の表面強度が悪い場合の影響

表面強度とは、繊維間、接着剤間、填料間、またはコーティング粒子と紙基材との間の結合を指します。表面強度が悪いと、繊維やコーティング粒子がインキとともに引き剥がされ、「ピッキング」と呼ばれる現象が発生します。主な影響は以下のとおりです。

• 画像の汚れ：(i) 剥離した紙粉による白抜け、(ii) 微細なコーティング粒子や紙粉による汚れ。
• 洗浄頻度の増加：表面強度が悪いとブランケットやローラーの洗浄が頻繁になり、印刷効率が低下します。

4. 紙の酸性・アルカリ性の影響

印刷中、湿し水のpHは通常4.8～5.2の間に管理されます。紙の酸性またはアルカリ性は印刷に影響します。

• 酸性紙は版を腐食させたり、裏移りを引き起こしたりする可能性があり、インキの乾燥を促進しますが、酸化や表面皮膜の形成を阻害することがあります。
• アルカリ性紙は湿し水を中和し、pH管理を乱してインキの乳化を引き起こし、局所的な汚れや印刷品質の低下をもたらします。

したがって、印刷用紙を使用する際は、平滑度、圧縮性、表面強度、酸性・アルカリ性を注意深く確認し、印刷物の品質への悪影響を避けることが重要です。