印刷物の色差を減らす方法

色差に関するクレームは印刷・パッケージ業界でもっとも根強い悩みの一つであり、輸出案件に依存する工場ほどその負担は大きくなります。カラーマネジメントに携わった経験のある方なら誰でも同じことを言うはずです。標準化と安定性が、この分野のあらゆる手法と規格の土台にあると。後加工はその全体像の大きな部分を占めており、以下の記述では後加工が色をどのように変化させるのか、そして工場側が何をできるのかを解説します。

後加工が色を動かす仕組み

印刷機から出た刷り紙は、お客様の手に届く製品と同じものではありません。ラミネート加工、ニス引き、UVコーティング、水性コーティング、エンボス加工はいずれも、印刷物の表面での光の挙動を変えます。グロスラミネートは暗い階調を深め、コントラストを高めます。マットラミネートはそれを平坦にし、中間調を持ち上げます。水性コーティングは表面エネルギーを変化させ、刷り紙をわずかに暗くします。インキ皮膜そのものは変化しませんが、測定値と知覚される色はどちらも変わります。だからこそ、仕上げ加工なしで承認された校正（プルーフ）は、完成品をお客様の承認済みサンプルの隣に置いた途端に違って見えるのです。

数値を追う前に材料を標準化する

最初のてこはソフトウェアではありません。材料リストです。表面加工に使う消耗品はすべて、銘柄と種類を案件ごとに同じに保ち、入荷した在庫はラベルを信用せず仕様と照合して確認します。フィルムの厚さとフィルムの色は、多くの工場が想定する以上に影響します。数ミクロン薄い、あるいはわずかに暖色寄りのラミネートフィルムのロットは、印刷機が完全に管理されていても最終的な色を動かします。銘柄と型番を一定に保つこと自体が実際の生産では難しく、そこに入荷検査を加えればさらに難しくなります。しかし色のクレーム、再印刷、出荷遅延のコストと比べれば、その手間は安いものです。

ICCプロファイルは一つではなく二つ作る

材料管理が整ったら、第二のステップは製品の二つの状態をカラーマネジメントの中で分けることです。工場は二つのICCプロファイルを保持すべきです。一つは表面加工ありの工程を記述するもの、もう一つは表面加工なしの工程を記述するものです。これらはワークフロー上の異なる場面で使います。

• プリプレス（製版）の色合わせでは、お客様の色サンプルを、仕上げ加工ありのプロファイルで作成したデジタル校正（プルーフ）と比較します。その校正が完成品の見え方を予測するからです。
• 色合わせが承認されたら、同じデータから二つのデジタル校正（プルーフ）を出力します。
• 印刷機上では、表面加工なしで作成した校正（プルーフ）に従います。刷り紙をその目標に合わせておけば、仕上げ加工の工程で印刷済みの刷り紙がお客様のサンプルと一致する状態に戻ります。

カラーマネジメントで解決できないこと

カラーマネジメントは強力なツールですが、明確な限界があります。その限界は率直に述べておく価値があります。

• 管理されたワークフローでもデバイスの色域を広げることはできません。ある色空間を別の色空間へマッピングするだけなので、任意のお客様のデータが常に支給どおりに正確に再現できるとは限りません。印刷機が表現できる範囲の外にある色もあります。
• 色域マッピングでは必ず何かが失われます。目標の色が再現可能な範囲の外にある場合、工場は正確な色相と視覚的なずれの最小化のどちらを優先するかを決めなければならず、その判断はお客様に委ねるべきです。
• デジタル校正（プルーフ）は一つの印刷機または一つの印刷規格を対象とします。5色機でコート紙向けに作成した校正（プルーフ）は、別の印刷機、別の被印刷体、別のインキセットにはそのまま適用できません。すべての機械が同じ校正（プルーフ）に従えるかのように扱うことは、紛争のよくある原因です。
• メタメリズムはあらゆる色のルーチンで注意を払うべき点です。二つのサンプルはある光源では一致し、別の光源ではずれることがあるため、一つのランプの下で色を承認しても問題は明らかになりません。

最終的な結果を決めるのは依然としてオペレーター

ツールとプロファイルは目標を設定しますが、それを達成するのは人です。経験を積んだプリプレス（製版）オペレーター、印刷工、仕上げ担当者は、同じ設備と同じ規格であっても、力量の弱いチームには出せない仕事を仕上げます。定義されたカラーマネジメントシステムの中で働く有能なスタッフは、判断を伴わずに運用される高度なシステムを上回ります。カラーマネジメントの実用的な狙いは、まだ学んでいる途中のオペレーターでも良い結果を再現できるようにすることであり、成長中のチームが色を安定して再現し、許容できる刷り紙に到達するまでの時間と材料を減らせるようにすることです。同じシステムによって、色を入力デバイスと出力デバイスの間で移すことができ、プリプレス（製版）、印刷、仕上げの間のやり取りも短くなります。

規格は設備にも適用される

良い仕事をするにはまず道具を研げ、という古い言葉があります。カラーマネジメントでは、標準化と安定性はオペレーターに求められますが、同時にソフトウェア、測定器、プロファイル、ワークフローにも求められます。分光測色計がドリフトしたり、モニターが毎週ではなく毎月の校正だったり、プロファイルがひそかに差し替えられたりすれば、工場現場の規律では補えません。カラーマネジメントと品質管理は互いを強め合います。両方が機能していれば、工場は色を後から発見するのではなく予測でき、品質はシフトをまたいで安定し、お客様のクレームは減っていきます。システムを信じるべきですが、それを保証として扱ってはいけません。管理されたワークフローは多くの問題を取り除きますが、すべてではありません。優れたオペレーターの判断もまた、答えの一部であり続けます。