Å gå over til alkoholfri fuktvæske på en offsetpresse er ikke bare å bytte en tilsetning. Fukteverket, fargeverket og mannskapets daglige rutiner endres samtidig. Trykkerier som behandler overgangen som en ren kjemisk justering, bruker vanligvis de neste månedene på å kjempe mot smussing, fargeoppbygging på valsene og farge som driver gjennom lange opplag. Notatene nedenfor dekker problemene som dukker opp oftest, og innstillingene som bringer pressen tilbake til en stabil tilstand med minimal vannmengde.

Hvorfor vanninnstillingen plutselig føles for høy

En fuktvæske som inneholder alkohol, er mer viskøs enn en alkoholfri. Ved samme valsehastighet og kontakttid fører den mer vann til platen, så en presse som gikk rent med alkohol, trenger høyere hastighet på fuktevalsen når alkoholen er fjernet. Det er denne hastighetsøkningen operatøren oppfatter som «mye mer vann». Korreksjonen er mekanisk, ikke kjemisk. Reduser trykket på formfuktevalsen og sett valsehastigheten nær verdien som ble brukt med alkohol. Platen blir fortsatt ren, og mannskapet slutter å føle at verket oversvømmer formen.

Overemulgering, fargeblødning og smussing på platen

I et alkoholfritt fuktesystem når fargeverket raskere farge-vann-likevekt, og den hastigheten har en pris. Fargen kan overemulgere, mest synlig på store dekningsflater og på tunge halvtonebilder der mye farge ligger på valsene. Når de første tegnene vises, kutt forbindelsen mellom fukteverket og fargeverket slik at fuktvæsken når platen før den rekker å emulgere, og hold de integrerte fargevalsene borte fra vannvalsen der pressedesignet tillater det.

Den andre halvdelen av korreksjonen er fargetilførsel. Uten alkohol blir fargen ikke tynnet, så ved samme innstilling på fargekassen blir trykkdensiteten høyere enn før. Reduser fargetilførselen og dosen fuktvæske samtidig, og pressen faller tilbake til en tilstand med minimalt vann og minimalt farge, i stedet for å svinge mellom smussing og utvasking.

Valsehardhet betyr mer i dette oppsettet enn de fleste mannskap forventer. En mykere gummiblanding overfører og doserer bedre når alkoholen er fjernet. Hvert valseverktøy har en effektivitetsgrense satt av valseytelsen ved maksimalt trykk, og en ny fuktvæske krever alltid en ny runde med trykk- og stripekontroller. Et alkoholfritt verk oppfører seg annerledes enn et alkoholverk på måter som ikke er åpenbare på kontrollpanelet, så operatørene trenger tid til å lære pressens følelse på nytt, ikke bare et enkelt instruksjonsark.

Vannkvalitet setter driftsvinduet

Vann som er for mykt eller for hardt skaper fargefeil og gjør farge-vann-likevekten vanskelig å holde. Siden fuktvæsken er omtrent 97 prosent vann, fortjener den innkommende vannforsyningen en analyse før den første alkoholfrie kjøringen, ikke etter en uke med uforklarlig smussing. Der den lokale forsyningen ligger utenfor anbefalt område, gir en omvendt osmose-enhet det mest forutsigbare utgangspunktet, og den er nærmest essensiell når alkoholandelen reduseres eller fjernes. Behandlet vann gjør også konsentratdosen repeterbar fra skift til skift, noe som betyr noe når mannskapet fortsatt lærer de nye innstillingene.

Kontroller konsentratet med konduktivitet, ikke pH

Med alkohol redusert eller fjernet blir overvåking av fuktekonsentratet en kritisk daglig oppgave. Bufferte konsentrater holder pH nesten flat mellom omtrent 2 og 5 prosent fortynning, så en pH-måling sier svært lite om hvor mye produkt som faktisk er i tanken. Konduktiviteten stiger når konsentratandelen stiger, og den gir et pålitelig signal for både bufferte og ubufferte produkter. Lag et lite diagram over konduktivitet mot dose for produktet som brukes, og sjekk tanken mot diagrammet ved starten av hvert skift.

Forberedelser før første alkoholfrie kjøring

En ren start fjerner de fleste variablene som gjør overgangen vanskelig.

1. Vask alle fukte- og fargevalser på pressen, og skyll sirkulasjonssystemet for fuktvæske med et eget rengjøringsmiddel. Fargrester og gammel alkoholbasert væske i ledningene vil forurense den nye blandingen.
2. Bland det alkoholfrie fuktekonsentratet ved omtrent 4 prosent, i henhold til leverandørens datablad for pressen og vannhardheten i anlegget.
3. Sirkuler væsken lenge nok til å oppnå en jevn blanding, og hold tanktemperaturen mellom 10 og 12 grader Celsius. Temperatursvingninger endrer viskositeten og opphever valseinnstillingene mannskapet nettopp har stilt inn.

Hva som bør loggføres de første ukene

Før en kort logg den første måneden: hastighet på fuktevalsen, innstilling på fargekassen, konduktivitet, tanktemperatur og densitetsavlesning på en kontrollstripe ved slutten av hver kjøring. Smussing som dukker opp sent i en kjøring, peker vanligvis på temperatur- eller doseavdrift, mens smussing fra første ark peker på valsetrykk eller en plate som ikke ble riktig desensibilisert. Loggen gjør disse to tilfellene til separate feil i stedet for én vag klage på den nye væsken. Regelmessig vedlikehold av pressen er fortsatt grunnlaget for trykkvalitet med eller uten alkohol, og mannskapene som planlegger en læringsperiode, er de som raskest når en stabil prosess.