Att ställa om en offsetpress till alkoholfri fuktlösning är inte ett enkelt utbyte av tillsatser. Fuktverket, färgverket och crewens dagliga rutiner förändras samtidigt. Tryckerier som behandlar bytet som en kemisk detalj brukar tillbringa de följande månaderna med att bekämpa smutsning, färg som byggs upp på valsarna och färg som driver under en lång körning. Anteckningarna nedan tar upp de problem som oftast dyker upp och de inställningar som får pressen tillbaka till ett stabilt läge med minimal vattenmängd.

Varför vatteninställningen plötsligt känns för hög

En alkoholhaltig fuktlösning är mer trögflytande än en alkoholfri. Vid samma valshastighet och kontakttid transporterar den mer vatten till plåten, så en press som körde rent med alkohol behöver högre hastighet på fuktvalsen när alkoholen är borta. Det är den hastighetsökningen som operatören uppfattar som "mycket mer vatten". Korrigeringen är mekanisk snarare än kemisk. Minska trycket på formfuktvalsen och ställ in valshastigheten nära det värde som användes med alkohol. Plåten blir fortfarande ren, och crewen slutar känna att verket dränker formen.

Överemulgering, färgblödning och smutsning på plåten

I ett alkoholfritt fuktsystem når färgverket färg-vattenbalans snabbare, och den snabbheten har ett pris. Färgen kan överemulgera, mest synligt på stora heltäckande ytor och på täta halvtonbilder där mycket färg ligger på valsarna. När de första tecknen visar sig, koppla bort förbindelsen mellan fuktverket och färgverket så att fuktlösningen når plåten innan den hinner emulgera, och håll de integrerade färgvalsarna borta från vattenvalsen där pressens konstruktion tillåter det.

Den andra halvan av korrigeringen är färgtillförseln. Utan alkohol späds inte färgen, så vid samma inställning på färgdukten blir tryckdensiteten högre än tidigare. Minska färgtillförseln och fuktlösningsdosen tillsammans, så återgår pressen till ett läge med minimalt vatten och minimal färg i stället för att pendla mellan smutsning och uttvättning.

Valsarnas hårdhet spelar större roll i den här uppsättningen än de flesta crew förväntar sig. En mjukare gummiblandning överför och doserar bättre när alkoholen är borta. Varje valsverk har en effektivitetsgräns som sätts av valsarnas prestanda vid maximal spänning, och en ny fuktlösning kräver alltid en ny omgång tryck- och randkontroller. Ett alkoholfritt verk beter sig annorlunda än ett alkoholverk på sätt som inte syns på kontrollpanelen, så operatörerna behöver tid att lära om känslan för pressen snarare än ett enda instruktionsblad.

Vattenkvaliteten sätter arbetsfönstret

Vatten som är för mjukt eller för hårt skapar färgfel och gör färg-vattenbalansen svår att hålla. Eftersom fuktlösningen är ungefär 97 procent vatten bör det inkommande vattnet analyseras före den första alkoholfria körningen, inte efter en vecka av oförklarlig smutsning. Där det lokala vattnet ligger utanför rekommenderat intervall ger en omvänd osmos-anläggning den mest förutsägbara utgångspunkten, och den är nära nog nödvändig när alkoholandelen minskas eller tas bort. Behandlat vatten gör också koncentratdosen repeterbar från skift till skift, vilket spelar roll när crewen fortfarande lär sig de nya inställningarna.

Styr koncentratet med konduktivitet, inte pH

Med alkohol minskad eller borttagen blir övervakningen av fuktlösningskoncentratet en kritisk daglig uppgift. Buffrade koncentrat håller pH nästan konstant mellan cirka 2 och 5 procents utspädning, så en pH-mätning säger väldigt lite om hur mycket produkt som faktiskt finns i tanken. Konduktiviteten stiger när koncentratandelen stiger, och den ger en tillförlitlig signal för både buffrade och obuffrade produkter. Gör ett litet diagram över konduktivitet mot dos för produkten som används, och kontrollera sedan tanken mot diagrammet i början av varje skift.

Förberedelser före den första alkoholfria körningen

En ren start tar bort de flesta variabler som gör övergången besvärlig.

1. Tvätta alla fukt- och färgvalsar på pressen och spola sedan fuktcirkulationssystemet med ett särskilt rengöringsmedel. Färgrester och gammal alkoholbaserad lösning i ledningarna kontaminerar den nya blandningen.
2. Blanda det alkoholfria fuktlösningskoncentratet till cirka 4 procent, enligt leverantörens datablad för pressen och vattnets hårdhet i anläggningen.
3. Cirkulera lösningen tillräckligt länge för att få en jämn blandning och håll tanktemperaturen mellan 10 och 12 grader Celsius. Temperatursvängningar ändrar viskositeten och raserar de valsinställningar som crewen just har ställt in.

Vad som ska dokumenteras under de första veckorna

För en kort logg under den första månaden: fuktvalshastighet, färgduktens inställning, konduktivitet, tanktemperatur och densitetsavläsningen på en kontrollremsa i slutet av varje körning. Smutsning som uppträder sent i en körning pekar vanligtvis på temperatur- eller dosdrift, medan smutsning från första arket pekar på valstryck eller en plåt som inte desensibiliserats ordentligt. Loggen gör dessa två fall till separata fel i stället för ett vagt klagomål på den nya lösningen. Regelbundet underhåll av pressen är fortfarande grunden för tryckkvalitet med eller utan alkohol, och de crew som planerar för en inlärningsperiod är de som snabbast når en stabil process.