Как скорость печати влияет на качество флексографской печати
Спросите оператора печатной машины, как быстро он хочет выполнить заказ, и ответ обычно будет «так быстро, как позволит машина». Более высокая скорость означает больше оттисков в час, и именно так типография покрывает свои расходы. Однако есть и цена. Увеличьте скорость, и отходы начнут накапливаться так же быстро, а печатный результат изменится прямо у вас на глазах. Понимание того, как скорость влияет на краскоподающую систему, это единственный способ найти самую быструю настройку, которая всё ещё даёт приемлемый результат.
Скорость затрагивает почти каждую часть флексографского процесса. Она меняет то, как анилоксовый вал отдаёт краску, как печатная форма передаёт эту краску на запечатываемый материал и как изображение в итоге выглядит на оттиске. Два наиболее важных показателя это плотность плашки и растискивание, потому что оба они меняются при ускорении машины.
Съём краски с анилоксового вала
Краска находится в ячейках анилоксового вала. Когда эти ячейки проходят через закрытую камеру, они заполняются. Когда вал выходит из камеры, ракельный нож счищает поверхность начисто, но на этом дело не заканчивается. Поскольку краска обладает вязкостью и поверхностным натяжением, нож вытягивает часть краски обратно из каждой ячейки, и это вытягивание смещает краску к заднему краю ячейки. Распределение краски остаётся неравномерным до тех пор, пока ячейка не выйдет из камеры и у краски не появится время снова выровняться.
Сколько краски остаётся в ячейке, зависит от нескольких факторов, и скорость, с которой вал проходит через камеру, один из них. При низкой скорости сдвиговые усилия внутри краски невелики, поэтому меньше краски вытягивается. Увеличьте скорость, и сдвиг возрастёт, больше краски будет вытянуто из ячеек, а время, доступное для перехода краски из ячейки на форму, сократится. Слишком высокая скорость приводит к тому, что форма получает меньше краски, что снижает плотность и оставляет изображение бледным.
Перенос с формы на запечатываемый материал
Бумага и пластиковая плёнка ведут себя по-разному, поэтому скорость вредит им не одинаково. На впитывающем материале, таком как бумага, часть краски впитывается в лист. На невпитывающей плёнке краска должна разделиться между формой и запечатываемым материалом. Это разделение редко бывает равномерным, и форма обычно удерживает больше краски, чем отдаёт.
По мере роста скорости печати точка разделения краски смещается в сторону запечатываемого материала. Больше краски остаётся на форме, меньше доходит до листа, и плотность плашки падает. Если каждый тон на листе снижается на одинаковую величину, вся работа выглядит бледной, и заказчик это замечает.
Почему полутона страдают сильнее, чем плашки
Растискивание это удобный способ отслеживать, что делает скорость, потому что оно измеряет, как краска переносится относительно плотности плашки. Растровый элемент, напечатанный на бумаге, расширяется по мере миграции краски в структуру листа. Дайте краске больше времени на впитывание, и элемент вырастет. Запустите машину быстрее, и время впитывания сократится, поэтому элемент расширится меньше и растискивание упадёт.
Вот почему одно и то же изменение скорости может оставить плашки приемлемыми, в то время как средние тона и света теряют контраст. Именно в тональном диапазоне глаз наиболее чувствителен, и это первое место, где работа начинает выглядеть неправильно.
Что показали тестовые данные
В одной серии тестов самая медленная настройка составляла 40 м/мин и служила базовой. По мере увеличения скорости растискивание неуклонно снижалось, причём наибольшее изменение было близко к 4 процентам. Плотность плашки менялась в том же направлении. Эти цифры звучат незначительно, но на печатной машине они легко заметны без каких-либо приборов, и заказчик, сравнивая цветопробу с оттиском, отклонит работу.
Поиск рабочей скорости
Практический вывод в том, чтобы перестать рассматривать скорость как самостоятельную цель. Каждое сочетание печатной машины, спецификации анилоксового вала, формы и запечатываемого материала имеет диапазон, в котором плотность и растискивание остаются в пределах допуска, принятого вашим заказчиком. Найдите этот диапазон, установите машину внутри него и измеряйте результат денситометром, а не на глаз.
Операторы, понимающие механику переноса краски, могут объяснить, почему работа при 120 м/мин выглядит иначе, чем та же работа при 80 м/мин. Они также могут обосновать скорость, которая защищает качество, сохраняя реалистичность производства. Повышение скорости без этих знаний лишь быстрее производит отходы.