Metodi di Stampa dei Codici a Barre e Requisiti di Qualità di Stampa

I codici a barre sono presenti su quasi ogni prodotto confezionato, astuccio in cartone ed etichetta di spedizione, e la loro qualità di stampa determina se lo scanner legge il codice al primo passaggio o richiede l'inserimento manuale. Questa guida tratta i metodi di stampa utilizzati per i codici a barre e i requisiti tecnici e materiali che mantengono leggibili i codici stampati.

Metodi di Stampa per i Codici a Barre

I codici a barre possono essere stampati mediante litografia offset, tipografia, rotocalco e metodi senza lastra (inkjet). Qualunque processo venga scelto, il risultato stampato deve soddisfare uno standard qualitativo elevato. I punti principali sono:

• Per una corretta scansione, le barre stampate devono essere pulite e nitide, senza segmenti mancanti evidenti (difetti) nelle barre e senza macchie di inchiostro residue negli spazi. In pratica il diametro massimo di un difetto o di una macchia non deve superare 0,4 volte la larghezza nominale della barra più stretta.
• Il controllo dell'errore dimensionale del codice aumenta il tasso di prima lettura e riduce il tasso di errore di decodifica. Ciò richiede una maggiore precisione nella preparazione delle lastre e nella stampa, nonché tolleranze adeguate nel dispositivo di lettura.
• Una lettura affidabile richiede un chiaro segnale di contrasto tra barre e spazi. Maggiore è il contrasto, migliore è la prestazione di lettura.
• Le tolleranze di stampa devono essere controllate rigorosamente, altrimenti la prestazione di lettura diminuisce.
• La rugosità dei bordi è importante. Quando la rugosità è troppo elevata, il codice non può essere letto.
• Lo spessore dello strato di inchiostro per barre e spazi è generalmente mantenuto entro 0,1 mm. Se è maggiore, barre e spazi si trovano su piani di scansione diversi, il che compromette l'accuratezza di lettura.

Requisiti di Stampa

Per mantenere sotto controllo la qualità di stampa dei codici a barre, il processo e i materiali devono soddisfare una serie di requisiti:

• Ridimensionamento. I codici a barre vengono normalmente stampati alla loro dimensione originale. Quando è necessario un ridimensionamento, è preferibile che se ne occupi l'organizzazione che fornisce il master su pellicola del codice a barre.
• Combinazione di colori. L'inchiostro nero è il colore più sicuro per le barre e il bianco per gli spazi. Quando si utilizzano altri colori, scegliere la combinazione in base alla risposta alla luce rossa dei colori.
• Supporto. Dal punto di vista ottico, il materiale dovrebbe diffondere bene la luce anziché produrre riflessione speculare. Per la stabilità dimensionale, scegliere un supporto con buona resistenza agli agenti atmosferici, dimensioni stabili sotto carico, buona recettività ai colori, diffusione dell'inchiostro moderata, basso assorbimento e levigatezza e finitura moderate.
• Inchiostro. Tenere conto dello spostamento di colore dell'inchiostro durante l'abbinamento. Poiché la stampa dei codici a barre è una stampa in campitura piena, la densità di riflessione raggiunta dipende dalle proprietà ottiche dell'inchiostro e dallo spessore dello strato di inchiostro. Durante la stampa, la densità di riflessione aumenta con l'ispessirsi dello strato di inchiostro, poi si satura una volta superato un certo valore, quindi controllare sia la concentrazione dell'inchiostro sia lo spessore dello strato. La viscosità dell'inchiostro non deve essere troppo bassa, e l'afflusso di inchiostro e la pressione non devono essere troppo elevati, poiché tutti questi fattori influenzano la precisione di stampa dei codici a barre.