Fuktlösningar, som är nödvändiga för offsetlitografi, levereras vanligtvis som koncentrerade formler som tryckoperatören späder med vatten. I koncentrerad form kallas denna blandning vanligen fountain concentrate, fountain etch eller helt enkelt etch. Ettstegskoncentrat innehåller ett naturligt eller syntetiskt gummi, en alkoholerstättning och andra viktiga komponenter, och kräver endast utspädning. Tvåstegskoncentrat separerar dessa ingredienser; det första steget innehåller vanligtvis alla element utom alkoholerstättningen, som tillsätts i det andra steget. Även om detta kräver en extra procedur, möjliggör det finare kontroll över alkoholerstättningens koncentration.

Flera faktorer avgör vilken specifik fuktlösning som krävs för ett jobb, inklusive bläcktyp, plategenskaper, presstryck, papperskvalitet, temperatur och relativ luftfuktighet. Till exempel kräver metalliska eller fluorescerande bläck ofta en alkalisk fuktlösning. De flesta lösningar är dock sura, med ett typiskt pH-värde mellan 3,5 och 4. Utformningen av fuktsystemet i sig påverkar också lösningens sammansättning; vissa system kräver att en viss procentandel alkohol eller alkoholerstättning ingår baserat på deras appliceringsmetod på tryckplåten.

Den exakta kemiska blandningen är avgörande för att uppnå högkvalitativa tryckresultat. Även om patentskyddade formler varierar mellan tillverkare, är följande kärningredienser gemensamma för de flesta fuktlösningar.

Vatten. Som primär ingrediens utgör vatten cirka 95–99 % av fuktlösningen räknat i vikt. Det fungerar genom att stöta bort oljigt bläck från plåtens icke-bildområden och bidrar till att kyla pressvalsar och cylindrar genom avdunstning.

Gummi. Gummi arabicum, ett naturligt ämne, eller ett syntetiskt gummi är en viktig komponent. Få tillverkare fortsätter att använda naturligt sudanesiskt gummi arabicum på grund av kostnaden. Gummit löser sig i vatten och belägger plåtytan, vilket kontinuerligt fyller på det desensibiliserande filmen. Utan det kan en plåt initialt trycka rent men kommer snart att drabbas av scumming, där icke-bildområden börjar acceptera bläck. Med tiden kan gummi migrera in i bläcksystemet och belägga valsar med en tunn torr film. Detta gör att valsarna blir avskalade, vilket innebär att de är desensibiliserade och inte längre kan transportera bläck korrekt.

Syra. De flesta fuktlösningar är sura och använder vanligtvis citron- eller fosforsyra. Gummit bildar endast en effektiv desensibiliserande film i närvaro av syra. En blandning av enbart gummi och vatten skulle inte fungera korrekt. När pH sänks till det optimala intervallet 3,5 till 4,5 omvandlas gummimolekylerna till sina syramotsvarigheter, vilket möjliggör bildandet av detta kritiska lager på plåten. Att upprätthålla rätt syrakoncentration är avgörande.

Buffertar. pH-värdet i en fuktlösning kan fluktuera under en presskörning. Alkaliska papper kan höja pH, medan kemikalier från plåten kan sänka det. Buffertar tillsätts för att förhindra att surheten överstiger en viss nivå. En korrekt blandad lösning med pH 4,5 behåller den surheten även om mer syra tillsätts, så länge buffertar finns närvarande.

Vätmedel. Dessa medel tillsätts för att sänka vattnets ytspänning, vilket gör att det kan spridas som en tunnare film över plåten. Ytspänning förklaras enkelt med en analogi: en vattendroppe pärlar sig på en nyvaxad bilhuv på grund av hög ytspänning. På en oxiderad, ovaxad yta sprids samma droppe lätt, vilket indikerar låg ytspänning.

Isopropylalkohol användes historiskt som vätmedel för att minska ytspänningen och öka viskositeten, vilket möjliggjorde renare tryck med mindre vatten. Dess snabba avdunstning frigör dock flyktiga organiska föreningar (VOC), som nu regleras av U.S. Environmental Protection Agency. Därför har alternativa vätmedel, kända som alkoholerstättningar, utvecklats. De specifika övervägandena för användning av dessa ersättningar behandlas i ett särskilt avsnitt om alkoholfri tryckning.