湿し水の成分

湿し水はオフセットリソグラフィに不可欠であり、通常は濃縮液として供給され、印刷オペレーターが水で希釈して使用します。濃縮された状態では、この混合物は一般にファウンテン濃縮液、ファウンテンエッチ、または単にエッチと呼ばれます。ワンステップ濃縮液は天然または合成ガム、アルコール代替品、その他の必須成分を配合しており、希釈するだけで使用できます。ツーステップ濃縮液はこれらの成分を分離しており、第一段階には通常アルコール代替品を除くすべての成分が含まれ、アルコール代替品は第二段階で添加されます。この方法では追加の手順が必要ですが、アルコール代替品の濃度をより細かく制御できます。

ジョブに必要な特定の湿し水は、インキの種類、版の特性、印刷機の速度、用紙、温度、相対湿度など、いくつかの要因によって決まります。例えば、メタリックインキや蛍光インキはアルカリ性の湿し水を必要とすることがよくあります。しかし、ほとんどの湿し水は酸性であり、一般的なpH範囲は3.5～4です。湿しシステム自体の設計も湿し水の組成に影響を与えます。システムによっては、版への適用方法に基づいて、特定の割合のアルコールまたはアルコール代替品の添加が必須となっています。

正確な化学混合は、高品質の印刷結果を得るために重要です。独自の処方はメーカーによって異なりますが、以下の主要成分はほとんどの湿し水に共通しています。

水。主成分として、水は湿し水の重量の約95～99%を占めます。これは版の非画像部から油性インキをはじき、蒸発によって印刷機のローラーやシリンダーを冷却する役割を果たします。

ガム。天然物質であるアラビアガム、または合成ガムは重要な成分です。コストのため、天然のスーダン産アラビアガムを使用し続けるメーカーはほとんどありません。ガムは水に溶解して版表面を覆い、感脂化防止膜を継続的に補充します。これがないと、版は最初はきれいに印刷できても、すぐに非画像部がインキを受け入れる地汚れが発生します。時間の経過とともに、ガムはインキ装置に移行し、ローラーに薄い乾燥膜をコーティングすることがあります。これによりローラーが剥離し、つまり感脂化防止されてインキを適切に運べなくなります。

酸。ほとんどの湿し水は酸性で、一般的にクエン酸またはリン酸を使用します。ガムは酸の存在下でのみ効果的な感脂化防止膜を形成します。ガムと水だけの混合物では正しく機能しません。pHが最適範囲の3.5～4.5に低下すると、ガム分子が酸の対応物に変換され、版上にこの重要な層を形成できるようになります。正しい酸濃度の維持は不可欠です。

緩衝剤。湿し水のpHは印刷中に変動することがあります。アルカリ性の紙はpHを上昇させ、版からの化学物質はpHを低下させる可能性があります。緩衝剤は酸性度が特定のレベルを超えるのを防ぐために添加されます。pH4.5の適切に混合された湿し水は、緩衝剤が存在する限り、さらに酸が加えられてもその酸性度を維持します。

湿潤剤。これらの薬剤は水の表面張力を下げ、版上に薄い膜として広がるようにするために添加されます。表面張力は例えで簡単に理解できます。水滴は高い表面張力のため、ワックスをかけたばかりの車のボンネットで玉になります。酸化したワックスのない表面では、同じ水滴が容易に広がり、低い表面張力を示します。

イソプロピルアルコールは歴史的に湿潤剤として使用され、表面張力を下げ、粘度を高めて、より少ない水でよりきれいに印刷できるようにしました。しかし、その急速な蒸発は揮発性有機化合物（VOC）を放出し、現在では米国環境保護庁によって規制されています。その結果、アルコール代替品として知られる代替湿潤剤が開発されました。これらの代替品の使用に関する具体的な考慮事項は、無アルコール印刷に関する専用のセクションで扱われています。